第13章奴隶市场
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翌日清晨,晨曦的微光刚刚洒落在这座繁华的城镇。沈青黎早早起身,精心整理好衣装后,便朝着奴隶市场的方向快步走去。
当她来到奴隶市场门口时,市场管理人员原本正百无聊赖地坐在椅子上,看到沈青黎出现,立刻两眼放光,脸上堆满了谄媚的笑容,忙不迭地起身,腰弯得几乎成了九十度,恭敬地说道:“哎呦,这位尊贵的客人,欢迎您大驾光临啊!不知您需要什么样的下人呢?您放心,我们这儿各种各样的奴隶那是应有尽有,一定能满足您的需求。”
沈青黎神色平静,目光在市场内扫视一圈后,缓缓开口道:“我需要两个会做饭的厨娘,手脚要麻利,厨艺得精湛些;另外,再要四个小厮和四个丫鬟。小厮得机灵勤快,丫鬟要乖巧懂事。”
市场管理人员连忙点头哈腰,脸上的笑容愈发灿烂:“没问题,客人您稍等片刻,小的这就给您安排。”说罢,他转身快步走进市场,不一会儿,便带着一群人来到沈青黎面前。
只见两个厨娘模样的妇人站在最前面,她们穿着朴素干净,脸上带着些许拘谨,微微低着头。后面跟着四个小厮,个个身材壮实,眼神中透着质朴与憨厚,规规矩矩地站成一排。再往后,则是四个年轻的丫鬟,她们面容姣好,眉眼间带着怯意,双手交叠放在身前,安静地站着。
市场管理人员陪着笑脸介绍道:“客人您瞧瞧,这两位厨娘,那可都是经验丰富的好手,做出来的饭菜那叫一个香。这几个小厮,干活都是一把好手,吃苦耐劳不在话下。这几位丫鬟,也是经过精心挑选的,温顺听话,保证能把您伺候得妥妥帖帖。”
沈青黎上下打量了一番众人,微微点头表示满意。市场管理人员见状,赶忙报价:“客人,这两个厨娘呢,一共十两银子。这四个小厮和四个丫鬟,加起来八十两银子,总共九十两银子。您看……”
沈青黎没有丝毫犹豫,从怀中掏出一张一百两的银票递过去。市场管理人员双手接过银票,眼睛笑得眯成了一条缝,连声道谢:“多谢客人照顾生意!您稍等,小的这就给您把这十个人的卖身契拿来。”
不多时,市场管理人员便将十份卖身契毕恭毕敬地交到沈青黎手中。沈青黎仔细检查了一遍卖身契,确认无误后,便对身后的众人说道:“跟我走吧。”
于是,沈青黎在前头带路,身后跟着新买来的两个厨娘、四个小厮和四个丫鬟,一行人浩浩荡荡地朝着家中走去。一路上,众人都默不作声,只是紧紧跟着沈青黎,他们的眼神中既有对未知生活的忐忑,又隐隐带着一丝对未来的期许 。
一众人沿着街道缓缓往家走去。阳光洒在石板路上,却驱散不了空气中那股淡淡的压抑气息。
走着走着,众人瞧见前方街边跪着一位年轻女子。女子身披素白孝服,身形单薄,在微风中瑟瑟发抖。她身后躺着一位逝者,仅用一张破旧的草席卷着,显得格外凄凉。女子身侧放置着一把陈旧的剑,剑身蒙着一层薄薄的灰尘,似乎诉说着往昔的故事。而在她面前,平铺着一张纸张,上面醒目地写着“卖身葬父”四个大字。
路过的行人纷纷驻足观望,小声地议论着:“这女子看着性子刚烈,买回去怕是不好调教啊。”“就是说啊,谁愿意给自己找这么个麻烦。”一时间,竟没有一个人愿意伸出援手。
沈青黎看到这一幕,心中不禁泛起一阵怜悯。她快步走上前去,在女子面前缓缓蹲下。女子抬起头,满脸泪痕,眼神中透着无尽的哀伤与无助。沈青黎轻轻叹了口气,从怀中掏出一个钱袋,数出二十两银子,温柔地放到女子手里,轻声说道:“你先拿去把后事办了吧。等忙完一切事宜,再去闹市的豆腐作坊找我。”
女子眼中闪过一丝惊喜与感动,泪水如决堤的洪水般涌出。她激动地连连磕头,声音颤抖地说道:“多谢小姐大恩大德,奴婢忙完家父后事,定会去寻小姐,做牛做马报答您的恩情!”
沈青黎身后新买来的众人看到这一幕,心中也受到触动。他们觉得自己运气实在是好,能遇到如此善良的主家,一颗原本忐忑不安的心,此刻也安定了许多。
沈青黎带着众人回到了豆腐作坊。一进院子,她便转身面向大家,温和地问道:“你们都叫什么名字?”
话音刚落,十个人齐刷刷地跪地,齐声说道:“请大小姐赐名!”
沈青黎微微皱眉,赶忙说道:“都起来吧!以后在我这里,你们都不用行此大礼,也无需下跪。人生来平等,本就没有贵贱之分。”众人听了,心中满是感动,没想到这位年轻的小姐如此通情达理,遇上这样的主家,实在是他们几辈子修来的福气。
沈青黎再次开口:“你们之前都叫什么名字?说来听听。”
其中一位年纪稍长的女子率先答道:“回大小姐,奴婢叫芸娘。”另一位厨娘紧接着说:“奴婢叫绣姑。”
四个丫鬟也依次怯生生地回答:“奴婢巧儿。”“奴婢秀珠。”“奴婢珍儿。”“奴婢灵秀。”
四个小厮也不甘落后:“小人富贵。”“小人贵生。”“小人阿强。”“小人兴旺。”
沈青黎听后,不禁有些头疼,一下子要给十个人想出合适的名字,着实不是一件容易的事。思索片刻后,她说道:“这样吧!两位厨娘的名字就不变了。四个姑娘从左到右站好,以后就分别叫春竹、夏荷、秋菊、冬梅。寓意着四季美好,坚韧不拔。”
接着,她又看向四个小厮:“你们四个也从左到右排好,就叫金富、金足、金安、金康。希望你们以后的生活富足安康。”
十人齐声高呼:“多谢小姐赐名!”声音洪亮,充满了感激之情。
沈青黎微笑着点点头,然后向众人介绍道:“给你们介绍一下,这二位是牛叔和牛婶儿,他们是豆腐作坊的管事。你们以后要是有什么不懂的,或是遇到困难,尽管问牛叔和牛婶儿,他们会像家人一样照顾你们。”
众人纷纷点头,表示明白。
沈青黎又开始有条不紊地安排工作:“芸娘和绣姑,芸娘留在豆腐作坊负责做饭,绣姑就到医馆去做饭。金富、金足、秋菊、冬梅,你们四个先留在豆腐作坊帮忙,熟悉熟悉这里的活儿。对了,金安、金康,你们识字吗?”
金安和金康连忙上前一步,恭敬地回答:“回大小姐,字我们都识得的。”
沈青黎满意地点点头:“好,那金安、金康你们俩去医馆帮忙。春竹、夏荷,你们俩就跟着我,帮我处理一些日常事务。”
十人齐声回复道:“是,大小姐!”声音整齐划一,充满了干劲。此时的豆腐作坊里,洋溢着一种别样的和谐氛围,每个人都对未来的生活充满了期待 。