204.踢皮球
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嘉靖帝不顾病体，下旨让户部尚书赵贞吉上疏，解释五万两银子去向的消息，好似一阵风般迅速传开。
其中，免不了有推手在推波助澜。
只是，眼下户部官员们，已经顾不得这许多了，嘉靖帝的意思，摆明了就是，无论是谁，也断断不能吞了他五万两银子。
这么大窟窿，对于户部上下而言，无异于晴天霹雳。
即便是想要拆西墙补东墙，司礼监的太监可盯着呢，谁敢随意糊弄？
至于自掏腰包，息事宁人，那就更加不智了。
别管私底下背着皇帝贪了多少，但那都是见不得光的银子，自掏腰包把这笔亏空补上，且不说憋不憋屈，光是事后嘉靖帝的重重猜忌，就令他们胆寒。
这个先例不能开，否则谁敢保证嘉靖帝手头一紧，就会把主意打到他们身上？
要知道，他们这位皇帝，可是出名了手松，同时又出了名的锱铢必较。
“大人，您倒是说句话啊！”
一群户部官僚看着自己会议开始便兀自翻阅账册，一言不发的赵贞吉，有些欲哭无泪道。
“急什么！”
赵贞吉把账册翻到最后一页，这才将账册合上，环顾众人，“这么点小事，就乱了阵脚，不知道的，还以为我户部的天塌了呢！”
众人一脸懵逼，自己等人急是为了什么？
保存己身是其一，但未尝没有替部堂大人担忧的意思。
严党势大，所过之处，无不逼退。
六部之中，不受严党染指，可以勉强保持独立处理事务能力的衙门，屈指可数。
而户部，恰恰正是少数几个之一。
在赵贞吉统领下，户部不说铁板一块，也可以说是防御无敌，滑不溜手的赵贞吉，几乎是诸位阁老眼中的滚刀肉。
“大人，皇上可是下旨，让我们三日内追回五万两银子的。”
几位老资格主事吹胡子瞪眼，赵贞吉不急，他们可急得很，小心翼翼了一辈子，别临老还栽跟头，不得善终。
“你看，又急！”赵贞吉嘴角勾了勾，用极为平淡的口吻，说出最刺痛人心的话。
几位老资格主事气得三尸神暴跳，干脆瘫在位子上喘着粗气，自我安慰。
既然赵贞吉不急，那么他们也不急。
反正天塌下，个高的人顶上。
赵贞吉没再刺激这些老家伙，沉吟少许，语出惊人，“这五万两银子，查清去向不难，难的是，这银子，恐怕是回不来了。”
“而且，咱们也不用费这个功夫，出面当恶人四处得罪人，只为了区区五万两银子。”
没错，五万两于个人而言，算得上是一笔巨款，但对于这些已经经手过不知道多少天文数字财富的户部官员来说，五万两只能算是说多不多，说少不少。
若不是严世藩把这事捅到陛下那里，引得嘉靖帝亲自关注，户部上下有的是法子遮掩过去。
“那您的意思，咱们就不管了？”一群人瞪大眼睛，仿若是听见了什么天方夜谭。
嘉靖帝可是等着赵贞吉复命的，如此怠慢，是不是有些过于不把皇帝放在心里了？
赵贞吉也无暇关注他们的想法，虽然理解为何严世藩会突然毫无征兆地贴脸开大，但在他当户部尚书的这些年里，早就经历过了不知多少次弹劾。
放在以前，他或许会惊慌失措，可现在？
赵贞吉甚至都怀疑，自己是不是真的已经做到了泰山崩于顶而面不改色，否则心中为何竟升不起丝毫的波澜。
“管？为什么要管？”
赵贞吉低头吹了吹手上的茶水，茶沫渐渐沉底，茶水色泽清澈，“率先对我们发难的人，不是已经给我们提供了一个绝佳的思路了么？”
“您是说，把这事推到礼部头上？”
赵贞吉下首位置，得力干将韩诚当即会意，眸子一亮。
其他人的反应同样不慢，把麻烦推给礼部，把户部从漩涡中摘出去。
这倒不失为一桩妙计。
只是，这个皮球，礼部会接么？
徐阶摊牌不装之后，单论强硬，可不输严党。
这般想着，众人皆是暗暗打量赵贞吉，心中齐齐叹气。
赵大人，徐阶是尚书，你也是尚书，倒是支棱起来啊，精神点，别丢份！
天天晚上看星星，难道就看不腻？
不用猜，赵贞吉都知道这些老油条在想什么，自己一心扑在宇宙上，可不单单是这些琐事。
当宇宙尚书，可比当户部尚书有意思多了。
“这个皮球礼部接不接有什么要紧的，总归不在咱们手上不就行了。”赵贞吉轻咳了一声，提醒道。
众人当即恍然大悟。
难怪人家能当尚书呢，看问题就是透彻。
他们在这着急上火好半天也没商量出个主意，结果人家直接一记踢皮球，天大的麻烦迎刃而解。
......
果不其然，在皮球被提到礼部的时候，礼部一众官员，第一反应就是棘手。
没办法，正如严世藩所言，礼部是真的不干净。
“礼部的确不干净，但六部谁又是干净的？”
徐阶看着京城严府的方向，嘴角噙着笑，“对外放出风去，就说，那五万两银子，的确是礼部私自挪用了。”
“只不过，这笔银子，没用在礼部自己人身上，而是用于向吏部行贿，帮助举子选官的！”
礼部上下，骤闻此事，皆是齐齐倒吸了一口凉气。
一时间，竟有种头皮发麻的感觉。
一笔五万两银子的账目，同时涉及了户部、礼部、吏部，大半个朝堂都被卷入其中，更有关于去年科举公平性的内容。
这下子，谁敢查，谁又能查？
除非，他不想要自己的乌纱帽。
“大人，要不，咱们彻底把水搅浑？把其余五部都拉进来，捎带上翰林院与国子监？”有年轻的礼部主事兴奋地提议道。
徐阶面色骤变，抬脚把人踹倒，“糊涂！”
“这么一来，本官岂不是把六部全都得罪透了？”
“你随意揣测，妄图篡改本官的命令，就是在画蛇添足！”
“本官不管流言出了礼部衙门的大门会如何发展，我只盯着吏部。”