100回：曹操脱华容关羽领罪

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曹操见前军停下不再前进，便询问原因。士兵回报说：“前面山路偏僻狭窄，因为早晨下了雨，坑洼里积满了水排不出去，马蹄陷入泥中，无法继续前行。”曹操大怒，呵斥道：“行军打仗，遇到山就要开路，碰到水就要搭桥，哪有因为道路泥泞就不能走的道理！”于是传下号令，让年老体弱和受伤的军士在后面慢慢走，强壮的士兵则去担土、捆柴，搬运草和芦苇，用来填塞道路。

务必立刻行动起来，违抗命令的斩首。众军无奈，只得都下马，在路旁砍伐竹子和树木，去填塞山路。

曹操担心后面的追兵赶来，命令张辽、许褚、徐晃带领一百名骑兵，手持大刀，但凡有行动迟缓的，立刻斩杀。

此时，士兵们又饿又累，纷纷倒在地上，曹操竟喝令人马从他们身上践踏过去，被踩死的人不计其数。

一路上，哭号声不绝于耳。曹操发怒道：“生死由命，哭什么！再有哭的，立刻斩首！”这三拨人马，一拨落在后面，一拨被用来填塞了沟壑，只有一拨跟随曹操。

过了险峻地段，道路稍微平坦了些。曹操回头一看，身后只剩下三百多名骑兵跟随，而且没有一个衣甲袍铠整齐的。

曹操催促众人快走。众将说：“马匹都疲惫不堪了，最好能稍微休息一下。”曹操说：“等赶到荆州再休息也不迟。”又走了没几里路，曹操在马上挥舞着马鞭，大笑起来。

众将问道：“丞相怎么又笑了？”曹操说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，依我看，他们到底是无能之辈。要是在这里埋伏一支部队，我们都得束手就擒。”话还没说完，一声炮响，两边五百名校刀手整齐地摆开阵势，为首的大将正是关云长，他手提青龙偃月刀，骑着赤兔马，拦住了去路。

曹操的军队看到这情形，吓得魂飞魄散，面面相觑。曹操说：“既然到了这里，只能决一死战！”众将说：“人即便不害怕，可马匹已经精疲力竭，怎么还能再战？”程昱说：“我向来了解云长，他对上傲慢，对下却不忍心，欺强但不凌弱，恩怨分明，向来以信义著称。丞相过去对他有恩，现在只要亲自向他求情，或许能摆脱这场灾难。”曹操听从了他的建议，立即纵马向前，欠身对关羽说：“将军，别来无恙啊！”关羽也欠身回答道：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了。”曹操说：“曹操兵败势危，到了这绝境，无路可走，希望将军念及往日的情谊。”关羽说：“昔日关某虽承蒙丞相厚恩，然而我已斩颜良、诛文丑，解了白马之围，以此作为报答。今日之事，我怎敢因私废公？”曹操说：“将军过五关斩六将的时候，还记得吗？大丈夫以信义为重。将军熟读《春秋》，难道不知道庾公之斯追子濯孺子的故事吗？”关羽是个义重如山的人，想起当日曹操对自己诸多恩义，还有后来过五关斩六将的事，怎能不动心？

又看到曹军众人惊慌失措，都快哭出来了，越发心中不忍。于是把马头勒回，对众军说：“四散摆开。”这分明就是要放曹操走的意思。

曹操见关羽回马，便和众将一起冲了过去。关羽回身时，曹操已经和众将过去了。

关羽大喝一声，曹军众军都下马，哭着拜倒在地。关羽更加不忍心了。

正在犹豫之际，张辽纵马赶到。关羽看到他，又动了故旧之情，长叹一声，把曹军所有人都放走了。

后人有诗写道：“曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。”曹操摆脱了华容道的困境后，走到谷口，回头看看跟随自己的士兵，只剩下二十七个人。

等到天黑时，已经靠近南郡，突然火把通明，有一群人马拦住了去路。

曹操大惊失色，说：“我命休矣！”只见一群巡逻的骑兵冲了过来，曹操这才认出是曹仁的军队，这才放下心来。

曹仁迎上前，说道：“虽然知道您兵败了，但不敢远离，只能在附近迎接。”曹操说：“差点就见不到你了！”于是带领众人进入南郡安顿休息。

随后张辽也赶到了，说起关羽的情义。曹操清点将校，受伤的人极多，曹操让他们都好好调养休息。

曹仁摆酒为曹操解闷，众谋士都在座。曹操忽然仰天大哭起来。众谋士说：“丞相在虎窟般危险的地方逃难时，都毫无惧色；如今到了城中，人有食物，马有草料，正应该整顿军马复仇，为什么反而痛哭呢？”曹操说：“我是在哭郭奉孝啊！要是奉孝还在，绝对不会让我遭受这么大的失败！”于是捶胸大哭道：“悲哀啊，奉孝！痛心啊，奉孝！可惜啊，奉孝！”众谋士都默默惭愧不已。

第二天，曹操叫来曹仁，说：“我现在暂时回许都，收拾军马，一定会再来报仇。你要保全好南郡。我有一条计策，秘密留在这里，不到危急时刻不要打开，危急时就打开。按照计策行事，让东吴不敢轻视南郡。”曹仁问：“合肥、襄阳，谁来把守？”曹操说：“荆州托付给你管理；襄阳我已经派夏侯惇把守；合肥是最为关键重要的地方，我让张辽担任主将，乐进、李典为副将，镇守此地。一旦有紧急情况，立刻飞报过来。”曹操安排妥当后，便上马带领众人赶回许昌。

荆州原来投降的文武官员，依旧带回许昌任用。曹仁自己派遣曹洪据守夷陵、南郡，以防备周瑜。

再说关云长放走曹操后，带领军队返回。此时，各路军马都缴获了马匹、器械、钱粮，已经回到夏口；唯独关羽没有擒获一人一马，空手回去见刘备。

孔明正在和刘备庆祝胜利，忽然有人报告说关羽回来了。孔明急忙离开座位，拿着酒杯迎接，说道：“真高兴将军立下这盖世之功，为普天下除去大害。真应该远远地迎接，好好庆贺一番！”关羽沉默不语。

孔明说：“将军是不是因为我们没有远迎，所以不高兴？”回头对左右说：“你们为什么不早点通报？”关羽说：“关某是来请死的。”孔明说：“难道曹操没走华容道？”关羽说：“他就是从那里来的。关某无能，所以让他逃脱了。”孔明说：“那抓住了什么将士吗？”关羽说：“一个都没抓到。”孔明说：“这是云长念及曹操昔日的恩情，故意放了他。但既然有军令状在，就不得不按军法处置。”于是命令武士把关羽推出去斩首。

正是：拼将一死酬知己，致使千秋仰义名。