第49章 粮灾起
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唐启程心中冷笑。
继母一日不除,他就没办法去跟叶知秋团聚。
从祠堂里被放出来,他又发现,他的院落被继母占了,冠冕堂皇地说这地方风水不好,耽误了弟弟的气运。
更可笑的是,父亲竟然也同意了。
他有时候搞不清楚,父亲到底更心疼谁?
还是看他热症缠身,想放弃他了?
唐启程冷笑,也许他就不该回来,更不该帮唐家寻上找下,解决这次危机。
看着继母给安置的破落小院子,唐启程哼笑。
他让下人拿来纸笔,给叶知秋写信。
一封封信好像流水,涌进了叶知秋的小房子里。
她也不知道叶从到底是什么人,每次来给她送信的人长得都不一样,而且每次都能精准地选在家里没人的时候送来。
两人的通信很是频繁,送信的差使每次离开,都会把她写好的信带回去。
两人对各自的近况有所了解,当然了,唐启程的信里水分比较大。
暂时,他还不想叶知秋知道他的真实身份,自称时,他一律用的叶从,这是保护,也是规避,
时间一晃儿就来到四月底,往年这个时候,村民们已经开始耕种,地里的新苗也应该长出来了。
可是今年,除了茁壮生长的新苗,还有不断涌进清平县的难民。
他们一个个面黄肌瘦,也不知道是从哪里来的,衣衫褴褛不说,还拖家带口。
看到一家几口饿得路都走不动,张莲于心不忍,给了他们几块饼子。
其他难民就好像狼看见肉,一窝蜂涌过来。
张莲吓得不敢动,还是叶知勤动作快,把娘亲拉回去并关上门。
家里的城墙修得高,难民们也闯不进来。
张莲心有余悸,低头一看,手里的饼子早就在刚才的兵荒马乱中被抢走了。
“太可怕了!”张莲现在还能感受到被人拥挤的感觉。
流窜到清平村的难民只是少数,更多的都积聚在县城城门前。
大门关得死紧。
门内的民众想出去,门外的难民想进来。
胡县令一个头两个大,只能派衙役过去蹲守。
叶知秋跟父亲叶大年从衙门出来,看到的就是这一幕。
路上乱糟糟的,哪还有卖东西的摊贩,大家一窝蜂地往城门前跑。
叶大年抓住一个人问,才知道难民围城了。
再细问,原来是雪灾过后,附近的村镇乃至县城闹灾荒,难民们四处流窜,就跑到了这里。
叶知秋才明白过来,胡县令担心的原来一直是这个。
尽管胡县令严防死守,只许出不许进,还是有难民流窜进来,叶知秋跟叶大年也被拥挤的人群冲散,不知怎的,叶知秋就被人群裹挟着冲出城门,陷进难民群中。
叶大年发现女儿丢了,大喊:“知秋,你在哪儿?快回应爹爹!”
可现场太过喧闹,任凭叶大年喊破嗓子,也听不见叶知秋的呼喊。
叶知秋人小,在一条又一条腿中逃窜。
她不想被踩死,就拼了命往人少的地方跑,好不容易能喘口气了,几个难民看见养护得细皮嫩肉的她,竟然舔起嘴唇。
叶知秋警惕地往后退。
这群难民已经饿疯了,谁知道他们会做出什么?
“你们要干什么?”
她试图安抚,可她没听到回应,只看见他们眼中的狼光,那是对食物的饥渴。
他们竟然想吃人!
叶知秋转身,拔腿就跑。
五公里外有煤炭厂,厂里还有好多工人,只要她逃进去,她就安全了。
可追逐他的三个大人,还都是男人,虽然饿得走路打飘,可她到底四岁,眼见就要被追上了,她只好跳进丛林中,接着树丛的遮掩,她能更安全一些。
但是,从背后伸过来的那之后还是抓住她的后衣襟,她被提着拎起来。
难民凑近了闻她身上的气味。
就好像嗅到了美味的肉食,他们就近生火,烟气飘起来,火苗也越来越旺盛,几人商量着是把她脱光了衣服烤,还是穿在木棍上。
叶知秋听起来只觉惊悚,大喊:“穿起来烤更方便!”
几人对视,留下一个人看着她,其余两个去找合适的棍子。
叶知秋瞅准机会,拔腿就跑。
那人赶紧去追。
小命要紧,叶知秋跑得飞快。
那难民追了那么久,体力不支,顺手扔出一块石头。
正中叶知秋的后脑勺!
叶知秋往前扑去,难民兴奋尖叫,可下一秒,叶知秋身子栽倒,滚落山崖!
另外两个难民赶回,见崖下陡峭,不欲再寻,遗憾离开。
城外,叶大年找不到女儿,急得不行,拿出令牌,才得以被放进城中。
他去找还在书院读书的叶知乐,父子俩一块寻找。
可找遍整座城,都没看见小小的叶知秋。
叶大年连拍大腿,懊恼不已,“我就不该这个时候带她出去,哪怕在城里住上一晚呢?”
没脸回家见人,叶大年拿着兜里的钱,雇人一块出去找。
叶知乐也换上轻便的衣服回家报信。
天快黑了,叶大年一家行动起来,煤场也不干了,发动所有工人沿途寻找。
张莲还声称,谁找到女儿,就给他一百两银子。
工人们满心志气,三三两两地去找人,还不忘带着火把。
叶三胜听说叶知秋丢了,伤口刚刚痊愈的他高兴得直跳脚。
在院子里大喊叶大年活该,这就是他的报应。
也不管叶大年是否能听见,他拿出从朱桂花那儿偷来的钱去买酒,喝得醉醺醺的。
叶知秋在疼痛中醒来,她扶着脑袋,却摸到了一手的血。
脑子里空荡荡的,她好像忘了什么。
但眼下不是纠结这个的时候,她抬起头,也不知道摔到哪里去,到处都是树跟草丛。
太阳可能已经下山了,高大的树冠遮挡了最后一丝余亮。
天马上就全黑下来了,她还能逃出去吗?
脑子里恍惚想到了当时跟爹爹分开时的情状。
家里现在应该已经找疯了吧,怎么才能提醒他们自己在这里呢?
忽然间,耳边传来虫豸的嚎叫声。
她下意识抖了一下,在找到家人之前,她得先保证自己的安全。
逃去哪儿?