第80章 仵作之死
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“一个偶然的机会，本官在城西一家茶楼听了一个说书人说书。”
“内容倒也简单，无非是一个叫断狱客的人查案的事，可就是这简单的故事却和苏州近十几年来所发生的一些案子相吻合。”
“且写书者其他环节写的平平无奇，可唯独验尸一块儿写得尤其精彩，甚至一些语句与官府卷宗里的一模一样。”
“难，难道是……”阮峋有些吃惊地问出了声，听到这里在场所有人都明白了。
纪严点了点头，“没错，写那话本的就是仵作老许。”
“此事从书局那里也得到了证实。”
“而且根据这些话本所出的时间，以及相应案子的发生时间，可以肯定的是，这仵作每次验尸都会自己留一个底本。”
纪严拿起一册话本，翻到了某页递给了阮峋，“阮大人，你看这个‘迷魂案’是不是和苏州三年前发生的几起通过迷香奸杀女子的案子相似？”
“没错！”阮峋仔细看了看，语气惊讶，“虽然改动了些，可几乎还是一样的！”这起案子当初轰动了全城，阮峋印象非常深刻。
“这些话本里的不少案子都能在卷宗里找到出处。”纪严示意侍卫把阮峋递来的卷宗收好，“大概是怕人察觉，老仵作总是在结案几年后才在话本里写出来。”
“可让人疑惑的是，多则三年，短则一年，这仵作怎么可能把案子记得清清楚楚，甚至有些话完全还原卷宗里的？”
按照官府规定，即使是衙门里的公差也没有权力随意查看之前的卷宗，老许一个仵作更是不可能，那就只有一个可能——
“很显然，他每次誊写时都会留一份底稿。”
“而他当初写的阮家夫妇案子的内容有被人事后动过的痕迹。”
“大人！人带到了。”纪严话音刚落，周成就带着几个捕快和仵作老许的儿子许明远一起来到了房间外。
纪严示意他们进来，接着询问道：
“许明远，你父亲平日可喜欢写东西？”
许明远向纪严和阮峋行了礼，恭恭敬敬地回答道：“回大人，家父平日是喜欢自己在屋里写东西，可我们都不知道他写了什么。”来之前周成已经把老许的事情大致告诉了他，许明远也明白这事关父亲死亡的真相，自然是不敢懈怠。
“你整理你父亲遗物时可见过类似卷宗的东西？”
“回大人，没有见过。”许明远顿了顿，“可我见家父时不时会烧些东西，应该……应该是烧了。”
纪严点点头，“没错，老许知道自己这么做不合规矩，于是写完一案就烧一份底稿。”
阮峋有些担心，“那我兄长的那份会不会也……”听了纪严的话，他本以为可以找到老仵作留下的原稿，可现在听小许这么一说，他又觉得无望了……
纪严给了他一个稍安勿躁的眼神。
“验尸时明明写得是其他原因导致马匹受惊，可最后官府对此却只字不提，其他人不明真相，然而勘察的仵作怎能不知？”
“尤其是当他差点被花盆砸死的时候，他突然明白这是有人要掩盖这件事。”
“甚至这个人位高权重，敢在这种大案上做文章的，定然是他一个布衣百姓惹不起的。”
“许明远。”纪严叫了小许。
“草民在。”
“你父亲去世前可有什么不寻常的举动？”
“家父突然买了棵梅花树种在了院子里，父亲平日并不喜欢摆弄花草，而且当时我们是打算过几月搬家的，那时候草民还觉得奇怪。”
“梅花。”纪严意味深长地说，“梅即为没，这是仵作早就料到自己要被灭口而特意留下的。”
“为了保全一家人的性命，他并没有声张此事。”
一边的许明远擦了擦在眼眶里转了几圈终于滑落下来的眼泪。
“仵作一死，阮大人的案子似乎就天衣无缝了。”纪严继续说道，“可幕后之人没有想到，老仵作早就料到这一天，为了有一天能真相大白而特意留了一手。”
“周成。”
“卑职在。”周成行了礼，把一个不大的匣子递给了纪严。
纪严拿出了里面的东西。
“此乃夹宣纸。”纪严展开其中一张，“看着与其他宣纸无异，但可一分为二。”
夹宣纸可以分为双层或者三层的，在书写作画时如果用了夹宣纸，上层的痕迹会有一部分印到下层，民间也多利用这种方法制作名人大家的伪作。
“老仵作平日就是用这双层的夹宣，再在第一层的背面加上能加速上层渗透的粉末。这样一来，上下两层便一模一样了。”
“上层交给衙门，下层留在自己手里。”
“阮大人的案子也不例外。”
“在察觉到自己会被灭口后，仵作便意识到自己手里这一份恐会成为日后破案的关键。于是他特意买了株梅花，并把这些东西埋在了树下，希望有朝一日时机成熟后，成为指认的证据。”
“可……”阮峋定了定情绪，有些疑惑地看了看许明远，“看样子，这小哥儿压根不知道此事儿啊？”匣子上还带着泥，显然是刚刚才挖出来送到这里的，这老许也没有告诉自己儿子，就不怕这东西永远不见天日吗？
“他早就想到了这一点。”纪严回答，“因为他们马上就要搬走了。”许明远是出了名的孝顺，在搬家时怎么可能丢下自己父亲亲手种的梅花？等他挖开梅花树的根底时自然会发现。
“只可惜人算不如天算。”
“？”阮峋不解。
“是石渠。”阮素卿突然想起之前小六和小环的闲聊，她看着纪严想向他求证，“衙门本来是要往西坊那边挖石渠的。”
“对。”纪严向阮素卿点了点头，对阮峋解释道，“衙门之前因为要挖石渠，故通知西坊的民户搬走。”
“可惜后来出于种种考虑放弃了这个想法，改为从北边挖，于是这匣子就一直被埋在了地下。”不用搬走了，许明远自然不会去动父亲的树，也自然就注意不到这个东西了。
“原来如此。”阮峋恍然大悟，小小的一个‘失足落水’，背后居然有这么多联系。
“这就是仵作最初调查阮家一案的原稿。”纪严说着，又拿出了另一份，“这是后来和卷宗一起存在衙门的记录。”
“可以看见，两者只有关于马匹死因那一页不一样。”
“而那一页，正是徐大人你亲手仿制的。”