第42章 仵作
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老仵作的家在苏州城的西边，家里除了老伴儿还有儿子儿媳以及一个一岁多一点的小孙子，在老许去世后他的老伴儿受不了打击一病不起，如今卧病在床。
陆洺提着礼物上前敲开了门。纪严自称是衙门里与老许相识的同僚，后来被调走，如今回到苏州得知了老许的噩耗便上门来看看，老许的儿子小许把他们迎进了门。
小院儿里很干净，角落里养着几只鸡，靠近院墙的一侧还栽着棵梅花树。老许的儿媳妇正在喂鸡，见有客人来赶紧就着围裙擦了擦手，从屋里端出水招呼着纪严一行人坐在院里的桌子旁。
“不知您在衙门是……什么职位？”纪严的气质自是不必多说，哪怕坐在这样的小院里喝着白水，骨子里良好的教养也让他看起来像个彬彬有礼的世家公子，再加上他身后举止得体的阮素卿和身姿挺拔的陆洺，三人在院子里的情景，让老许的儿子想到一个词——蓬荜生辉。
“之前在衙门里做些文职，与许叔相识，后来调到了别处。”纪严对着他们夫妇俩笑了笑，声音里带着些平易近人的温和，让原本有些拘谨的俩人轻松不少。
纪严并没有急着打探案情，倒是与小许夫妇唠起了家常。阮素卿在一旁看着，心里愈发佩服起来。
纪严此人大概是经常与刑狱打交道的缘故，气质上总是显得冷峻，哪怕他现在做出温和的样子也难以掩盖他身上的清冷气息，这种气息又仿佛是与生俱来的，可偏偏带着几分君子风，就算他冷冷地看着你，你也不能把他和奸邪之人联系到一起。
三人正说着话，突然屋里传出了小孩子的哭声，小许媳妇儿田氏赶紧跑到屋里哄孩子，小许对着纪严不好意思地笑了笑。
“让您看笑话了，孩子还小容易哭。”
纪严表示没什么，倒是小许想起了什么，面上露出些遗憾。
“可惜我爹走得急，没能听见孙子叫他一声爷爷。”老许出事时小孙子才几个月大，连走路都不会，更别说讲话了。
“也是世事难料。”纪严也感慨道，他像是不经意地抛出了个话题，“我记得许叔生前写过些故事，还给我看过书局给他出的话本，不知这些年可还有出过？”
听了这话，阮素卿和小许都吃了一惊。阮素卿想起之前纪严派陆洺买来的那些话本，心底暗暗疑惑——纪严就听那说书人讲了两个故事，怎么就能察觉到这与仵作老许有关系的？
小许在一旁也是惊讶得很，“话本？”他面带茫然，像是完全不知道这事一样。
“我爹生前是写过一些东西……可我以为那是他闲来无聊写着打发时间的……他从来没有跟我说过他出过什么话本……”小许回忆着，“之前他还经常时不时地烧些东西，我还以为他把那些东西都烧了……”
纪严提起桌上的水壶把小许面前的杯子倒满，颇有几分引导意味地说：“许叔走得急，说不定还有存稿没来得及发，若是有，不如给了书局，也算是帮他了却一桩心愿。”
“那应该没有。”小许回答地很干脆，“我爹死后我整理过他的东西，没有发现书稿之类的。”
“的确没有吗？我来之前听茶馆的说书人讲得就是许叔写的故事，后面的部分很多人都盼着呢。”
“没有。”小许仔细想了想确定地说，“之前官府说要往这边修石渠，通知我们搬家，我和媳妇儿把家里里里外外都收拾了一遍没有发现什么书稿。”
“嗯……”纪严点了点头，仿佛在思索着什么，“看来许叔出事前比较忙，没来得及写完。”
“嗐。”小许摆了摆手，有些不以为然，“不忙，就是突然迷上摆弄花草了。”
“花草？”
“喏，就是那棵梅花树。”顺着小许指的方向，几人的目光都看向了院子边的那棵梅花。
小许边说边带着纪严往那边走，“当时我娘还说过几个月就搬家了干嘛还种梅花，回头还得挖走，可我爹硬是不听。”
“老人家心血来潮也是情有可原。”纪严轻轻摸了摸梅花的枝干。老许应该是极爱惜这梅花的，把它养得很好，看样子到了冬天会开得很热烈。
“可惜我爹没有看见它开花。”现在他把它养得仔仔细细的，但父亲却再也看不见了。
纪严与小许又闲聊了一会儿，拒绝了小许夫妇留他吃饭的邀请，带着阮素卿和陆洺就要告辞。小许把他们一路送到坊外。
“难为您还记得我爹，您和衙门的刘叔一样都是好人。”看来纪严今日的伪装很成功，小许不但没有怀疑，反而语气内外都透着感谢。
“刘叔？可是刘简？”
“是。”提起那日与老许一同喝酒的刘简，小许的脸上没有一丝丝的怨恨。
“原来您也认识刘叔啊。”小许笑了笑，“这好人都是成堆儿的。”
“我爹出事也怨不得他，可刘叔一直觉得是他没有送我爹回来才让他掉到河里的，这么多天了有空就来看我们，家里家外帮了不少忙。”
“又送东西又送钱的，我们不收还悄悄地放到门口，敲门提醒我们，一打开门吧……人立马就不见了。”
小许明显是个宽厚人，说起刘简心里也是很不好意思，“刘叔自个儿家里也不好过，一个人把孩子拉扯大，我们拿了人家的东西吧也觉得过意不去，我媳妇儿也时不时地悄悄带着点儿东西去看看他家孩子。”
“良善之人上天定会善待。”纪严宽慰地对他笑了笑。
……
“大人，您是怎么知道老许就是写那话本的人？”回去的路上，阮素卿终于忍不住了，骑马靠近纪严询问道。
纪严看了她一眼，没有说话。
“大人？”阮素卿有些莫名。
“那话本里有关验尸的场面写得精彩极了，可其他情节却平淡无奇，甚至还有些说不通，证明写故事的人对验尸很精通。”纪严还是开了口，“还有一点……”
他盯着阮素卿的目光让她有些不自在，“我记得我之前让你好好看过前几年苏州府各桩大案的卷宗。”