66读书

第13章 量尺（第2页）

他转过身，目光如炬：“范质，你是首相。你告诉朕——这天下，是士大夫的天下，还是百姓的天下？”

范质浑身一震，跪倒在地：“臣……臣失言。”

“起来。”柴荣走回御案后，重新坐下，“王延嗣。”

“臣在。”

“按《大周刑统》，薛昭该当何罪？”

“欺君、贪墨、渎职三罪并论。”王延嗣毫不犹豫，“轻则流放，重则……斩。”

“斩”字出口，殿内温度仿佛又降了几分。

柴荣看向王溥：“户部尚书，你以为呢？”

王溥硬着头皮出列：“陛下，薛昭确有罪。但念其父薛居正年老，且薛家已补缴欠税……或可从轻发落，削职为民，永不叙用。”

这是折中的法子。既惩处了，又不至于撕破脸。

柴荣没有立刻回答。他拿起案上那方白玉镇纸——冰凉细腻的触感从指尖传来，让他纷乱的思绪稍稍清晰。

历史上，任何一个触及根本利益的改革，都会遇到反弹。王安石变法如此，张居正改革如此，他柴荣的清丈田亩，也不会例外。薛昭是个试探——世家大族伸出来的一根手指，看他敢不敢剁。

剁了，可能引发更大反弹。

不剁，新政就会沦为笑柄。

“拟旨。”他最终开口，“郑州刺史薛昭，欺君枉法，贪墨渎职，罪证确凿。削去一切官职功名，家产抄没——但念其父年老，免死罪，流放崖州，遇赦不赦。”

王溥松了口气，范质却皱起眉头——流放岭南烟瘴之地，与死何异？

“还有，”柴荣继续道，“涉事另二十六户官绅，按罪责轻重，分别处以罚金、降职、削爵。所补缴赋税及罚金，半数留归地方，用于修桥铺路、兴办学堂。”

他顿了顿，目光扫过三人：“这道旨意，明发天下。朕要让所有人都知道——大周的法，量的是罪，不是身份。”

王延嗣眼中闪过一道光，深深躬身：“臣，遵旨！”

三人退下后，柴荣独自坐在殿中。香炉里的烟还在袅袅升腾，在闷热的空气里扭曲成奇怪的形状。他忽然觉得很累，那种从骨头里渗出来的疲惫。