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第18章 归途的暗影（第1页）

波之国大桥的竣工仪式简单而热烈。阳光洒在崭新的桥面上，映照着工人们和村民们脸上久违的希望之光。达兹纳激动得老泪纵横，紧紧握着卡卡西和第七班成员的手，一遍遍说着感谢。

鸣人得意洋洋，仿佛大桥是他一个人建成的，大声宣告着“漩涡鸣人大桥”的名字。佐助虽然依旧沉默，但看着这座凝聚了战斗与汗水的建筑，眼神中也少了一丝阴郁。小樱则温柔地笑着，为同伴们的成就感到由衷高兴。

只有星见朔，站在人群边缘，脸上带着淡淡的、符合场景的微笑，内心却如同桥下深不见底的海水，暗流汹涌。他能清晰地感觉到，卡卡西的视线如同无形的丝线，始终若有若无地缠绕在自己身上。那不再是单纯的保护，而是混合了审视、担忧和一丝无奈的严密监护。

庆典的喧嚣无法驱散他心头的阴霾。木叶的密令如同达摩克利斯之剑，而更具体的威胁——“根”的小队“枭”，正在逼近。他知道，平静的时光即将结束。

果然，在仪式结束后准备返程的清晨，卡卡西将第七班召集到一起，神色是前所未有的严肃。

“任务完成，我们该返回木叶了。”卡卡西的目光扫过众人，最后在朔身上停留了一瞬，“不过，返程路线需要调整。为了安全起见，我们不走常规路线，改为绕行北面的山林地带。”

鸣人立刻嚷嚷起来：“为什么啊？卡卡西老师，绕路好远的！”

“这是命令。”卡卡西的语气不容置疑，“波之国任务已经升级，我们必须确保万无一失。山林地形更有利于隐蔽和防御。”他没有明说，但所有人都能感觉到，这个决定与朔那惊天动地的木遁展示密切相关。

佐助皱了皱眉，似乎察觉到了什么，但没有出声。小樱则乖巧地点了点头。

朔心中冷笑。什么安全起见，分明是卡卡西试图避开“根”的正面接触，或者至少选择一个对他更有利的接应地点。山林地带确实易于隐藏，但也同样便于……某些不光彩的行动。

“是，卡卡西老师。”朔平静地应道，没有表现出任何异议。

一行人踏上了归途。与来时的轻松（至少在初期）不同，返程的气氛压抑得让人喘不过气。卡卡西一马当先，警惕性提到了最高，几乎不再看《亲热天堂》。鸣人似乎也感受到了不寻常，话少了很多，只是时不时担忧地看一眼朔。佐助则更加沉默，仿佛在消化波之国经历的一切。小樱努力想活跃气氛，但效果甚微。

进入茂密的森林后，光线变得昏暗，四周只有鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。朔的感知提升到极致，他能隐约察觉到，在他们队伍后方以及侧翼的密林深处，有几道极其隐蔽、带着冰冷气息的查克拉，如同幽灵般如影随形。

来了。“根”的人……朔的心提了起来。卡卡西显然也发现了，他的脚步没有丝毫停顿，但朔能感觉到他周身查克拉的细微变化，那是随时准备战斗的信号。

就在队伍穿过一片布满巨大蕨类植物的潮湿谷地时，异变陡生！