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第96章 返回应天（第3页）

这个过程极其耗费心神内力。汗水很快浸透了南宫琰的衣衫，头顶蒸腾起缕缕白气。而朱元璋体内的寒毒也异常顽固，如同附骨之疽，不断反扑。

时间一点点过去，屋外的人心急如焚，却又不敢发出丝毫声响。

一天，两天……

到了第三天正午，石屋紧闭的门终于“吱呀”一声被推开。南宫琰缓步走出，他脸色苍白，脚步虚浮，显然内力消耗巨大，神情疲惫至极。

守在外面的汤和等人立刻围了上来，紧张地看着他，大气都不敢出。

南宫琰看着他们期盼的眼神，缓缓点了点头，声音沙哑道：“寒毒……已驱除了。”

众人闻言，刚要欢呼，却见南宫琰摆了摆手，语气沉重地继续说道：“但是……朱元帅脏腑本源受损太重，生机耗损过度……本座虽保住了他的性命，但……恐怕也只能延寿……两三年光景了。而且，今后需静养，再难劳心劳力，更别提上阵厮杀了。”

这个消息，如同又一盆冷水浇下。虽然比立刻毙命要好，但对于志在天下的朱元璋和依赖他的义军来说，无异于晴天霹雳。

汤和等人冲进屋内，只见朱元璋躺在床上，面色不再青紫，恢复了少许血色，但依旧苍白得吓人，瘦削得脱了形，双眼紧闭，气息虽然平稳，却微弱得如同风中残烛。他醒了，但连说话的力气似乎都没有，只是眼角，有一滴浑浊的泪水缓缓滑落。

英雄末路，莫过于此。

汤和等人跪在榻前，无声流泪。他们知道，属于朱元璋的时代，或许就要提前落幕了。而明教的南宫教主，这位拥有起死回生之能的神秘强者，已然以一种无可抗拒的方式，真正走进了应天义军的权力核心。

废弃山寨的几日耽搁，让所有人的心都悬在半空。如今朱元璋体内幻阴指寒毒虽除，但油尽灯枯之象已现，必须尽快回到应天安稳环境。队伍重新启程，气氛比来时更加沉重。那幸存的八百义军，虽然劫后余生，但主帅奄奄一息，前途未卜，士气难免低落。

行至离应天城尚有数十里处，早已接到飞鸽传书的殷野王，已率领上千名明教弟子在此等候多时。两支人马汇合，队伍顿时壮大了不少，也多了一份安全感。殷野王看到南宫琰安然无恙，又见朱元璋被严密护卫、气若游丝的模样，心中了然，并不多问，只是上前低声禀报应天周边暂无元军异动。

大队人马浩浩荡荡开进应天城。城门守军见到元帅车驾归来，本欲欢呼，却见队伍气氛肃杀，元帅车驾周围将领个个面色沉重，欢呼声到了嘴边又咽了回去，一种不祥的预感在城中蔓延。

南宫琰与汤和、徐达（已闻讯从城内赶来接应）等人，亲自护送朱元璋回到元帅府。府邸内外，早已得到消息的仆从、亲卫皆屏息凝神，空气中弥漫着压抑与悲伤。

得到消息的马秀英，在侍女的搀扶下，挺着已然显怀的肚子，焦急地等候在府门前。她脸色苍白，眼眶红肿，显然已哭了许久。当她看到被小心翼翼抬下马车、瘦削得脱了形、昏迷不醒的朱元璋时，再也忍不住，泪水夺眶而出，扑到榻前，握住朱元璋冰冷的手，哽咽着呼唤：“重八！重八！你醒醒，看看我啊！”

南宫琰看着这位历史上着名的贤后，此刻只是一个担忧丈夫的普通女子，心中亦是感慨。他更清楚，马秀英腹中怀着的，正是未来的懿文太子朱标。历史的轨迹，似乎在这里发生了一个急转弯。