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第63章 春的宫宴（第1页）

除夕的紫禁城被一层薄薄的雪覆盖着，琉璃瓦上的积雪在宫灯的映照下泛着细碎的金光，像撒了一地的碎金。乾清宫内，鎏金烛台从殿门一直排到御座前，烛火跳跃着，将满殿的红绸、福字、宫灯都映得通红，连梁柱上的盘龙似乎都被染上了一层暖意。

朱翊钧坐在御座上，身上穿着明黄色的龙袍，领口和袖口绣着精致的金龙戏珠纹样。他看着殿下觥筹交错的群臣，脸上带着符合节日气氛的微笑，心里却在盘算着什么。案上的菜肴丰盛得很，红烧鹿肉、清蒸鲈鱼、燕窝羹，都是御膳房的拿手菜，可他没什么胃口，只是偶尔夹起一块杏仁酥，慢慢咀嚼着。

“万岁爷，尝尝这个。” 小李子在旁边低声提醒，用银箸夹起一块水晶肘子，“这是用江南新送来的冰糖炖的，甜而不腻。”

朱翊钧摇摇头，目光落在张居正身上。这位首辅大人今天穿着一件深蓝色的蟒袍，正和户部尚书讨论着什么，眉头微蹙，即使在这样的宫宴上，也难掩忧国忧民的神色。

宫宴进行到一半，按照惯例，该是大臣们向皇帝进言的时候了。往年多是些歌功颂德、祈求国泰民安的话，可今年，朱翊钧总觉得有些不一样。

果然，张居正放下酒杯，整理了一下袍角，从群臣中走了出来，躬身行礼：“陛下，臣有本启奏。”

朱翊钧心里一动，面上却依旧带着笑意：“张先生请讲。”

张居正抬起头，声音洪亮，在空旷的大殿里回荡：“陛下，臣近日查内库账目，发现宫中冗余宫人过多，仅乾清宫一处，就有宫女八十人，太监五十人，而实际所需，不过半数。这些冗余宫人，每年耗费的俸禄、衣物、膳食等银两，共计两万两。臣以为，当裁汰冗余，以省国库开支。”

话音刚落，殿内瞬间安静下来，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。群臣们面面相觑，谁也没想到张居正会在除夕宫宴上提出这样的建议。裁汰宫人，可不是小事，那些宫人大多是在宫里待了十几年甚至几十年的老人，背后牵扯着多少关系，谁也说不清楚。

朱翊钧的目光扫过殿下的宫人，他们脸上的笑容僵住了，眼神里充满了惶恐和不安。他知道，张居正说的是实话，宫里的冗余人员确实太多了，每年的花费是一笔不小的开支。可这些人，尤其是那些老宫人，大多是伺候过先帝的，没了宫里的俸禄，出宫后确实难以生存。

“张先生的意思是，” 朱翊钧放下银箸，语气平静，“要将这些宫人都赶出宫去？”

“并非赶出宫去。” 张居正连忙解释，“臣的意思是，对宫中宫人进行筛选，年轻力壮、有一技之长者留下，年老体衰、无所事事者，由朝廷发放一笔安置费，让他们出宫安度晚年。这样既节省了开支，也给了他们一条生路。”

“安置费？” 一个苍老的声音响起，是礼部尚书徐学谟，他须发皆白，拄着拐杖，“张首辅说得轻巧，一笔安置费能有多少？那些老宫人在宫里待了一辈子，除了伺候人，什么都不会，出宫后如何生存？冻饿而死吗？”

“徐大人此言差矣。” 户部尚书张守直立刻反驳，“国库空虚，陕西、河南等地还在赈灾，每一两银子都要用在刀刃上。宫里每年浪费两万两，难道就不可惜吗？那些老宫人有安置费，总比灾区的百姓强得多！”

“你！” 徐学谟气得吹胡子瞪眼，“灾区百姓可怜，老宫人就不可怜吗？他们伺候先帝多年，没有功劳也有苦劳，岂能如此对待？”

“徐大人这是妇人之仁！” 张守直毫不退让，“朝廷法度，岂能因私情而废？若人人都讲私情，国库迟早要被掏空！”

群臣们立刻分成了两派，一半赞同张居正的建议，觉得应该裁汰冗余，节省开支；一半同情那些老宫人，认为不该在除夕这样的日子提出如此冷酷的建议。双方争论起来，你一言我一语，吵得像开了锅，把原本喜庆的宫宴气氛搅得一团糟。

朱翊钧静静地看着他们争论，没有说话。他知道，这场争论表面上是关于裁汰宫人的，实际上是文官集团内部的一次较量 —— 以张居正为首的改革派，想要进一步推行节俭政策，削减不必要的开支；而以徐学谟为首的保守派，则更注重人情和传统，反对过于激进的改革。

“都别吵了！”

一声厉喝打断了群臣的争论，是李太后。她坐在朱翊钧旁边的凤座上，脸色有些难看，手里的佛珠转得飞快。“那些人多是伺候过先帝的，” 李太后的声音带着一丝疲惫和不满，“在宫里待了一辈子，把青春都献给了皇家。如今老了，让他们出宫，无依无靠，可怎么活？”