66读书

第72章 出发永宁城（第1页）

临行嘱托

黑顺城的晨雾还没散尽，像一层薄纱笼罩着街巷，连城主府门前那对石狮子都变得模糊起来。五特就站在府门的石阶上，看着周奎把一捆捆卷得紧实的修路图纸搬上马车，纸张摩擦发出“沙沙”的轻响。孨宁宁拎着个青布小包袱站在一旁，淡绿色的衣裙下摆沾了点晶莹的露水，衬得她像株刚从晨雾里抽芽的嫩草，清新又灵动。

“周奎，黑顺城离不开你。”五特从怀里掏出一卷标着“四马并行路基图”的竹简，递给他时，指尖在“防水沟坡度——一比三”的朱红标注上敲了敲，力道不轻不重，“你的新任务是修通黑盛城到黑安城的路，必须够四辆马车并排走的宽度，车轮碾过去不能有半点颠簸。路两边要挖三尺深的防水沟，沟壁得用石灰和黏土按比例混合，一层层夯实，不能偷工减料。还有，每隔十里修一座驿站，驿站里要隔出三间住人的屋子，一间存粮的仓库，马厩至少要容得下十匹马，槽里的草料架得搭结实。”

周奎双手接过竹简，指尖触到冰凉的竹片，心里突然冒出个念头——五特这是故意把自己留下，怕自己当个电灯泡，耽误他和孨宁宁同行？他偷偷瞥了眼旁边的孨宁宁，见她正低头摆弄包袱上鹅黄色的流苏，阳光透过雾霭洒在她脸上，脸颊微微泛红，像抹了层淡淡的胭脂。周奎忍不住笑着拍了拍五特的肩膀，声音压得低了些：“行，你放心去永宁城。这路我肯定修得结结实实的，别说下雨天不积水，就是山洪来了，防水沟也能扛得住。再说，黑顺城的学堂刚打了地基，青砖都运到了；医馆的药材还没备齐，李大夫天天催着我去采买，我还真离不开。”

五特被他说得一愣，随即反应过来他话里的调侃，抬腿轻轻踹了他一脚，踹在他的腰侧：“想什么乱七八糟的？赶紧去安排人手，明天一早就得开工，别耽误了工期。”

正说着，两道挺拔的身影快步从巷口走了过来，是黑顺城的李将军李克炳和郑将军郑远山。两人都穿着半旧的铠甲，铠甲缝隙里还沾着点尘土，手里各拎着个沉甸甸的牛皮皮囊。走到五特面前，他们把皮囊递了过去，声音洪亮：“五特大人，这是我们哥俩给您准备的干粮和伤药，路上用得上。麦饼是昨晚让伙房烤的，加了芝麻和盐，扛饿；伤药是老军医配的金疮药，止血快，还有一小瓶治跌打损伤的药酒，用瓷瓶装着，放在最底下了。”

五特接过皮囊，掂了掂，分量很沉，里面的麦饼硬实得硌手。他低头看了眼，皮囊口用麻绳仔细系着，还打了个防滑的结。他点了点头，语气里带着感激：“多谢二位。黑顺城的防务就交给你们了，城墙上的巡逻要加密，城门傍晚关闭的时间提前一刻钟。要是刘万贯家族的人再敢借着商户的名义闹事，不用手软，直接拿下送进大牢。”

李将军和郑将军齐声应下，声音掷地有声。两人又转向孨宁宁，笑着说了几句“路上小心”“照顾好大人”的话，才退到一旁，看着五特和孨宁宁登上马车。

周奎站在城门下，手里还攥着那卷修路图纸，朝着马车挥着手喊：“五特！到了永宁城记得给我捎封信！要是遇到不长眼的土匪，剿匪的时候可别忘了叫上我，我最近新练了几招劈柴的功夫，对付小毛贼绰绰有余！”

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，渐渐消失在晨雾深处。

马车碾过一段坑洼的土路，车身猛地颠簸了一下，孨宁宁下意识地抓住了五特身侧的车帘绳。她指尖触到布料上粗糙的纹理，像是突然想起什么，急忙松开手，指尖还残留着一丝不易察觉的温度。

“当年太子赵瑞兵败黑山城的消息传到永宁城时，我爹正和几个老臣在府里议事。”孨宁宁的声音轻得像车窗外飘来的柳絮，带着点少女独有的软糯，“我偷偷趴在窗外听，听见我爹说，‘这二冬是个奇才啊，以少胜多，还能把黑山城那种烂摊子收拾得服服帖帖，要是咱们永宁城能有这样的人，百姓也不用遭罪了’。”

五特指尖摩挲着腰间的小弯刀，刀鞘上的木纹被磨得发亮。他看着孨宁宁垂下去的眼睫，上面还沾着点没擦干净的尘土，像只受了委屈的小蝴蝶：“你爹是个好城主，心里装着百姓。”

“可他没您这样的法子。”孨宁宁猛地抬起头，眼睛里亮得像落了星星，“去年冬天，永宁城下了场大雪，城西的贫民窟塌了好几间房子，冻死了三个老人。我爹把自己的棉衣都送出去了，可还是没用——没有结实的木料，没有会盖房子的工匠，就算想修，也修不起来。”她说着，鼻尖微微泛红，伸手抹了下眼角，“还有南街的粮铺，老板是刘万贯的远房亲戚，故意把粮价抬得老高，百姓们买不起粮食，只能啃树皮、吃观音土……我爹带人去查，可粮铺老板拿出刘万贯当年给的文书，说这是‘合法经营’，我爹也没办法。”

五特的手指猛地攥紧了刀鞘，指节泛白。他想起黑安城西城那些修好的穿斗式房屋，想起城南田地里郁郁葱葱的庄稼，心里像被什么东西堵得慌：“刘万贯的势力，在永宁城还没清除干净？”

“清不干净。”孨宁宁摇了摇头，语气里带着点无奈，“他家族在永宁城扎根几十年了，粮铺、当铺、药铺，好多生意都被他们把持着。我爹刚当上城主的时候，想把粮价压下来，结果第二天，药铺就把治感冒的草药涨了一倍——他们就是故意的，就是要让百姓们恨我爹。”她顿了顿，突然抓住五特的衣袖，眼神里满是期待，“五特大人，您能救救永宁城吗？就像救黑安城、黑盛城那样，教百姓们盖房子、种庄稼、做橡胶制品，让他们能吃饱饭、住暖房。”

五特看着她抓着自己衣袖的手，纤细的手指因为用力而微微发白。他想起赵宏在黑安城第一次学编竹篮时笨拙的样子，想起王大柱看着橡胶林时自豪的神情，心里的那股堵得慌的感觉，突然变成了一股热流。他轻轻拍了拍孨宁宁的手背，声音坚定：“放心，既然答应带你回永宁城，我就不会让那里的百姓再受苦。穿斗式房屋的图纸我带着，垄作的法子我教你爹，橡胶树的种子我也备了一些——只要百姓们愿意干，只要你爹肯支持，永宁城一定能变好。”

孨宁宁的眼睛瞬间亮了起来，像雨后初晴的太阳。她刚要说话，车帘突然被掀开，周奎探进头来，手里拿着一个烤得金黄的玉米：“你们俩聊啥呢？车夫大哥刚烤的玉米，香得很，快尝尝。”他说着，把玉米递给孨宁宁，又递了一个给五特，眼神在两人之间转了转，笑着说，“看你们聊得热闹，我都不忍心打扰。”

孨宁宁的脸颊瞬间红了，连忙接过玉米，低下头小口小口地啃着。五特也接过玉米，咬了一口，香甜的味道在嘴里散开。他看着车窗外渐渐西斜的太阳，看着远处隐约出现的黑顺城轮廓，心里暗暗盘算着——先帮周奎解决刘万贯家族的事，再带着孨宁宁回永宁城，盖房子、清沟渠、整田地、建作坊，一步步来，就像在黑安城那样。

马车继续前行，车轮碾过土路的声音，夹杂着孨宁宁偶尔的笑声，还有周奎和车夫的谈笑声，在暮色里传得很远。五特知道，接下来的路，不会好走——刘万贯家族的刁难，永宁城百姓的疑虑，还有隐藏在暗处的混沌能量源，都是需要解决的麻烦。但他不害怕，因为他知道，只要心里装着百姓，只要身边有像赵宏、王大柱、孨宁宁这样的人，就没有办不成的事。