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第13章 红汤里的经济学（第5页）

“嗯。”丹丹用力点头，擦干眼泪，眼神变得决绝，“明天一早，我们就去举报。带上证据。这家店，必须关门。”

就在这时，丹丹的手机突然震动了一下，收到一条新信息。她疑惑地拿起手机，是一个陌生号码。点开信息，只有简短的几个字，却让她瞬间如坠冰窟：

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“别多事。想想你的家人。”

信息没有署名，但那种威胁的口吻，以及发送的时间点，让丹丹和阿林立刻意识到——老刘可能根本没走远！他或许就在附近监视着他们！或者，后厨里……有他安装的隐蔽摄像头？

两人惊恐地环顾四周。油腻的墙壁，昏暗的角落，停止的排风扇，堆积的杂物……每一处阴影仿佛都潜藏着窥视的眼睛。刚刚获得的勇气和决心，瞬间被巨大的恐惧所取代。

老刘知道他们发现了秘密。他现在在哪里？他想干什么？那条短信，是警告，还是已经开始行动的信号？

后厨的灯忽然闪烁了几下，发出电流不稳的滋滋声。昏黄的光线明灭不定，映照着丹丹和阿林惨白的脸。空气中，那股熟悉的、混合着牛油、香料、腐败和化学毒物的复杂气味，从未像此刻这样令人窒息。

冰冷的恐惧，如同头顶那台布满油垢的排风扇投下的阴影，彻底笼罩了他们。下一个停转的，会是什么？

前厅传来啤酒瓶倒地的清脆声响，像是某种不安的信号，紧接着是第三桌那个常来的秃顶客人拔高了嗓门的叫嚷，声音里充满了被冒犯的愠怒：“服务员！过来！这他娘的是什么羊肉？怎么有股怪味？！”

这声音像一把钝刀，划破了后厨刚刚凝聚的、充满恐惧的寂静。老刘脸上那副因威胁短信而可能存在的阴鸷瞬间消失，如同川剧变脸般，立刻堆起了职业化的、甚至带着几分谄媚的笑容，他一边用围裙擦着手，一边快步掀开通往前厅的布帘子，人还没完全出去，洪亮而油腻的声音已经先递了过去：

“哎哟！张老板！我的张大老板！消消气，消消气！这肯定是误会！”他的声音热情得夸张，“这羊肉，我老刘能糊弄您吗？这是今天刚到的、正儿八经内蒙古空运来的羔羊肉，冰都没化透！我特意嘱咐后厨，把最嫩、最好的羊霖肉给您留着的！您尝尝这纹理，这色泽！”

老刘的声音在前厅回荡，试图用音量和高调的说辞压下客人的质疑。但在布帘子晃动着尚未完全静止的后厨里，空气却比之前更加粘稠、更加冰冷。

阿林趁机又往丹丹身边凑了凑，几乎贴着她的耳朵，用气声急促地说，声音里带着尚未平息的惊悸和更深的愤怒：“你看见了吗？刚才他出去前，眼神像刀子一样剐了咱俩一眼！那短信肯定是他发的！他知道我们知道了！”他顿了顿，喉结滚动了一下，压得更低，“还有……那个芝麻酱桶，我上次仔细看了，桶底虽然磨花了，但还能看清，上面明明印着‘工业用’三个字！根本不是装食品的！”

丹丹没有看阿林，她的目光依旧空洞地落在面前竹筐里那些黑灰色的毛肚上。她的右手机械地抬起，伸向一片毛肚，指尖因为寒冷和恐惧而微微颤抖。她小声地、几乎是本能地继续着之前被打断的工作：“……二十一片。” 然后才用轻得几乎听不见，仿佛随时会被灶火声吞没的声音回应阿林：“我知道。” 她停顿了一下，像是在回忆某个遥远的、无关紧要的对话，“但老刘说……餐饮级专用的芝麻酱桶太贵，一个要百来块，这个……是别人厂里淘汰的，洗洗干净，都一样用。”

她的语气平静得可怕，没有愤怒，没有惊恐，只有一种深入骨髓的麻木和认命。这种麻木，比激烈的反应更让阿林感到心寒。他想起丹丹刚来店里时，还是个会对不新鲜食材皱眉、会偷偷把明显变质的菜叶扔掉的姑娘。这才过了多久？

就在这时，通往前厅的传菜口“哐当”一声被推开，一口巨大的九宫格铜锅被送了回来，锅里的红油汤底仍在剧烈翻滚着，散发出霸道而浓烈的辛香，那是老刘“秘制”锅底的标志性气味。巨大的蒸汽云团般涌出，瞬间弥漫了整个狭小的后厨空间。

灼热而潮湿的蒸汽扑打在丹丹的脸上，在她长长的、被油烟熏得有些发黄的睫毛上凝结成细密的水珠，模糊了她的视线。她下意识地眨了眨眼。