第二十一章：幽林诡影灵契暗涌
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磁枢城的废墟仍在冒着紫电青烟，张谦将记载着黑暗玄商阴谋的青铜板仔细收好，探测罗盘又开始剧烈震颤，指针缓缓指向东南方一片被黑雾笼罩的森林。“那片是雾魇森林，传说进去的人就没出来过。”纳兰雪轻抚冰原狼的鬃毛，眼神警惕，“空气中弥漫的不是普通雾气，而是带着腐蚀灵力的瘴气。”
柳如烟铜鞭轻挥，试图驱散面前的黑雾，火焰刚触及雾气便发出“滋滋”声响，迅速熄灭：“果然有古怪！看来黑暗玄商又在这儿搞鬼。”苏璃玉笛吹奏出净化音波，冰蓝灵力在雾气中艰难前行，却只撕开了一道短暂的裂缝。
商队小心翼翼踏入森林，脚下的腐叶发出诡异的声响。突然，柳如烟猛地拽住张谦向后急退，一支淬着黑紫色毒液的箭矢擦着他耳畔飞过，钉入身后的树干，瞬间腐蚀出一个深坑。“有埋伏！”张谦商魂与玉佩共鸣，金色契约光芒在周身流转，却发现周围的树木竟在缓缓移动，树皮上浮现出类似眼睛的诡异纹路。
随着一阵窸窸窣声，数十个身披藤蔓、脸上画着奇异符文的身影从树后走出。他们手持骨制武器，身上缠绕着散发幽光的藤蔓，藤蔓尖端滴落着腐蚀性液体。为首之人戴着巨大的兽骨面具，手中握着一根镶嵌着血色晶石的图腾柱，柱身刻满与青铜板上相似的黑暗符文。
“外来者，污染灵木者，死。”兽骨面具人声音低沉沙哑，手中图腾柱重重敲击地面。刹那间，整片森林的树木疯狂生长，藤蔓如巨蟒般缠住商队众人。柳如烟的铜鞭被藤蔓死死缠住，火焰无法灼烧；纳兰雪的冰系攻击刚触及藤蔓，就被迅速吸收转化为对方的力量；苏璃的音波攻击则被藤蔓编织成的屏障反弹回来。
张谦奋力斩断缠绕的藤蔓，却发现每斩断一处，伤口处就会涌出黑色黏液，重新生长。他注意到兽骨面具人手中的血色晶石与图腾柱符文存在能量共鸣，立刻大喊：“攻击图腾柱！切断它们的力量来源！”就在此时，森林深处传来一阵阴森的笑声，更多被黑暗契约污染的藤蔓生物从四面八方涌来，而那笑声中，似乎还夹杂着熟悉的契约波动......
藤蔓如潮水般涌来，柳如烟被数根藤蔓缠住脖颈，勒得面色通红。她怒喝一声，火焰在周身暴涨，终于烧断束缚，却见烧焦的藤蔓断口处，又迅速长出新的枝芽。纳兰雪冰原狼纵身一跃，咬断几根藤蔓，她趁机甩出冰矛，却被藤蔓卷住，猛地一拉，险些摔倒。
张谦短刀挥舞，金色契约光芒与黑色黏液激烈碰撞。他边战边回忆青铜板上的记载，突然发现藤蔓生物身上的符文排列，与磁枢城的磁暴契约符文存在某种逆向规律。“大家别硬拼！这些符文是通过吸收攻击强化自身，我们要反其道而行！”张谦大喊，商魂之力注入短刀，划出一道柔和的金色光弧，竟将藤蔓轻轻推开，未造成任何伤害。
苏璃心领神会，玉笛吹奏出安抚曲调，冰蓝灵力化作温柔的清风，缠绕在藤蔓上。奇迹发生了，原本狂暴的藤蔓渐渐放缓动作，表面的黑色黏液开始消退。兽骨面具人见状，暴怒地挥舞图腾柱，血色晶石光芒大盛，更多的藤蔓生物从地底钻出，其中甚至出现了由古树变异而成的巨大树人。
“想破坏我的计划？做梦！”兽骨面具人声音中充满怨恨，“这片森林的灵木，早已与黑暗契约融为一体！”张谦在战斗间隙，商魂与玉佩共鸣，试图解析图腾柱的力量来源。突然，他注意到面具人手腕处的一道疤痕——那形状竟与雾隐港黑袍人战刀留下的伤痕一模一样。
“你与雾隐港的黑袍人是什么关系？”张谦边躲闪树人的攻击，边大声质问。兽骨面具人动作一滞，随即疯狂大笑：“被你发现了又如何？我们都是黑暗玄商大人的忠仆！这片森林的契约核心，将是打开异次元通道的关键！”
话音未落，森林深处传来一阵悠扬的笛声，与苏璃的曲风截然不同，充满了蛊惑与邪恶。原本被安抚的藤蔓生物再次陷入疯狂，树人的攻击也变得更加猛烈。张谦知道，真正的敌人还未现身，而森林深处的契约核心，正散发着令人心悸的黑暗气息......
巨大树人挥出的树干即将砸中张谦，千钧一发之际，柳如烟甩出铜鞭卷住他的腰，用力一拽。两人狼狈地滚落在地，柳如烟还不忘调侃：“公子，下次躲快点，我这细胳膊细腿的，救你可费老劲了！”张谦尴尬地挠挠头，刚要起身，又被藤蔓缠住脚踝。
纳兰雪冰矛掷出，精准击碎缠住张谦的藤蔓，忍不住吐槽：“专心点，再分心可真要被这些植物当肥料了。”苏璃玉笛吹奏出更强音波，一边驱散瘴气一边笑道：“你们还有闲心斗嘴，小心等下被暗箭射中屁股！”众人在紧张的战斗中，竟被这调侃逗得笑出声，短暂缓解了紧绷的神经。
兽骨面具人见众人在危机中还能说笑，愈发恼怒，操控树人喷出黑色黏液。张谦商魂全力运转，突然想起青铜板上记载的“灵木净化”之法。他咬破指尖，鲜血在空中画出古老契约符文，大喊：“以商道共生之念，净化邪契！”玉佩与镇海灵珠同时发光，金色光芒如潮水般涌向树人。
就在此时，苏璃被突然窜出的藤蔓绊倒，眼看就要被黏液溅到。张谦几乎本能地冲过去，将她护在身下，自己后背却被黏液灼伤，传来一阵剧痛。苏璃望着张谦因疼痛皱起的眉头，心中泛起异样的情愫，脸颊微微发烫：“你...你干嘛这么拼命。”张谦咧嘴一笑：“总不能让我们的才女香消玉殒吧。”
兽骨面具人见计划受阻，摘下兽骨面具，露出一张布满契约纹路的脸：“既然如此，就让你们见识真正的力量！”他将血色晶石嵌入胸口，整个人化作一团黑雾，融入巨大树人。树人的力量暴增数倍，周身缠绕着黑暗契约锁链，朝着众人扑来。
柳如烟挥动铜鞭，火焰与黑暗锁链碰撞，火星四溅：“这家伙还会变身，没完没了了！”纳兰雪召唤冰系力量，试图冻结树人行动，却收效甚微。关键时刻，张谦将太古商盟之力、镇海灵珠与苏璃的净化音波融合，形成一道金色光柱。
光柱击中树人的瞬间，黑暗契约锁链纷纷断裂，树人发出一声悲鸣，轰然倒塌。兽骨面具人从废墟中跌落，奄奄一息：“你们...阻止不了黑暗玄商大人...森林深处的核心...将会...”话未说完，便没了气息。
张谦等人稍作休整，探测罗盘再次转动，指向森林深处。苏璃望着张谦后背的伤口，从怀中掏出药膏：“我帮你处理伤口，这次...谢谢你。”张谦望着她温柔的眼神，心跳不自觉加快：“应该的，我们是伙伴嘛。”两人目光交汇，空气中仿佛有微妙的火花在闪烁。而在不远处，柳如烟冲纳兰雪挤挤眼，小声调侃：“瞧瞧，这气氛都不一样咯。”
众人收拾行装，朝着森林深处走去，等待他们的，将是更危险的契约核心，以及未知的挑战。