第三十五章 新县令,新命令
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推搡的流民瞬间炸开了锅。
加设三棚?
这就意味着将有更多流民能得到粮食。
有米有水?
他们这些可怜的人不必再忍受腹胀的痛苦了!
天大的好事!
在外围聚的流民们一时激动得落泪,纷纷高喊着,拥护新的县令。
“安静!”
面容严肃的官差又道:“县令有言,粮食有限,旱灾无期。凡六十及以上者、身弱者、病患者,无粥。一旦发现有人把自己的粮分给这些人,永不得领粥。”
人群有一瞬间的寂静,紧接着,乱成一团。
“县令英明!饿死那些累赘,能让我们活得更久。”
“我自小与我母亲相依为命,我不能放弃她啊!”
“太过分了,这是把人往死里逼!”柱子双拳紧握:“我要去找常深将军,让他为百姓们做主。”
黄学轻笑:“别傻了。”
柱子不可置信:“你也认同他的做法?”
“粮食有限。”黄学漠然:“现在应当考虑的是如何最大限度地发挥这些粮食的作用,而不是同情。”
顿了顿,他又道:“越是艰难,牺牲越是必要。”
嘴唇翕动,柱子还想说些什么。
却被叶青禾打断了。
“快走吧,我急着用鹿换粮呢。”
吱呀——
车轱辘碾过地面,发出苍老的摩擦声。
吸引了被挤在墙根、小巷的老弱流民的目光。
鹿血从车板滴落,散发出血腥味儿。
流民们盯着那血窃窃私语、目光不善。
推车的柱子浑身起了鸡皮疙瘩。
他觉得自己像盘中餐,被无数饥饿如狼的目光死死盯着。
“哥呀!”
忽地,叶青禾扑在推车上。
她抹着眼泪,将鹿上盖着的破布捏得更紧:
“你为了一根野菜摔下沟去,死得好惨呐!没了你,我以后可怎么办啊!”
柱子一怔,恍然回神,握紧车把低头快速推离。
直到进了王屠户的院子,才后怕地掀掀因汗而紧贴在后背上的衣服:“吓死我了。”
叶青禾早收起了眼泪,头也不回地往堂屋走:“王掌柜,您在吗?我这儿有货请您过过眼。”
拖沓的脚步响起,不多时,眼底发青的王掌柜缓缓而出。
见到来人,上下打量后恍然:“你是叶老大家二丫头吧?”
“是。”
“听说上次叶老大拉来的那头猪是你找的,今日一见果真不凡,说说吧,带了什么好东西来?”
叶青禾不动声色地退远一些:“一头鹿。王掌柜,您瞧瞧值多少粮?”
王掌柜那双含着戏谑的眼睛陡然睁大,小碎步跑到推车前,一把掀开破布。
从鹿头到鹿尾,再从鹿尾到鹿头,最终目光落在那对鹿角上:
“好,好!佟员外刚搜罗鹿茸我就得了鹿,这笔财……”
他忽地噤声,笑眯眯看向叶青禾:“这鹿不错,叶丫头,五十斤粮,这鹿我要了。”
“七十。”
王掌柜咂咂嘴:“六十。”
“七十,您不给我,我就把东西卖给佟员外。”
王掌柜眉毛一扬:“你这丫头……成,我就不该多嘴,七十就七十,随我搬粮去。”
叶青禾笑了,亲自去库房挑几袋子粮,又用相同的破布严严实实盖起来。
如今粮食愈发难得,一头鹿换七十斤不少了。
担心遭人起疑,几人商量一番,特意钻了小巷子。
不巧的是,正赶上放粮。
无数瘦骨嶙峋的老人、病人缩在墙角,眼巴巴望着远处的施粥棚。
鼻子拼命耸动闻着空气中的米香,仿佛这样就能填饱肚子。
更有甚者,捧着破碗不顾一切往前挤。
可横亘在施粥棚前的寒刀毫不留情,几息之间,请求声戛然而止。
周遭蠢蠢欲动者停下脚步。
还有些游走于流民间的衙役,但凡见谁敢把半碗粥分给弱者一口,立刻夺食。
人心惶惶。
“诶呦!”一老者虚弱地跌倒在推车前,皮包骨头的手缓缓伸向叶青禾等人:“可怜可怜我,给我口吃的吧。”
柱子眉头一皱,双手正要去扶,却被另一只大手紧紧按住,重新握住推车把。
侧头看去,黄学目光冷峻,按着他的手调转了方向。
吱呀吱呀响的车轱辘向右一拐,走了无人的小路。
“别忘了他们是如何攻打我们的村子。”黄学冷冷道:“一旦心软,他们就会全扑到黄水村。”
柱子浑身一震,惭愧地低下头。
黄学又道:“青禾,可否借我十斤粮,回村我就还你。”
叶青禾努努嘴:“拿。”
把外衫撕成一块块儿小布,一块布一捧米,再将布四周抓到一起。
黄学转身返回:“你们先走,我去去就来。”
“他这是……”柱子仿佛想到了什么。
“粮不外露,是为自保,声援县令,是为国之将来,暗自布施,是因心善。”叶青禾嘴角勾笑:“黄学这人,有意思。”
“诶,你干嘛?”柱子被挤开了。
一路默不作声的黄三握住推车把儿,车轱辘刺耳的摩擦声消失了,推车稳步向前。
柱子无语:“抢活儿干?你喜欢出力让给你好了。”
叶青禾瞥二人一眼,兀自向前。
许是官府增设粥棚的事情传开了,回村路两旁的流民少了大半。
走到半路,黄学追上来了,一行人悠哉悠哉来到村门口。
眺望台上值班的老许做手势让村民开门,同时喊道:“青禾丫头,有个男人带着孩子来找过你,说是与你相识。”
“男人?”叶青禾眨眨眼:“谁?”
“不认识,我直接把他赶走了。”
“哦。”叶青禾无所谓地摆摆手:“也许是流民的阴谋。”
“不过,他怀里的孩子脸色惨白,肚子肿胀,似乎十分难受。”
轻快的脚步一下顿住了,叶青禾猛地抬头:“他们去哪儿了?”
老许被叶青禾态度转变吓了一跳,指向村外:“往上田村方向去了。”
“上田村……”叶青禾凝重:“我出去一趟,小满哥,增加巡逻村民,一旦有异立刻警戒。”
“等等!”小满高喊:“叶常文也带了个孩子来,也被我拦下了,青禾丫头?青禾丫头!”
可路上哪儿还有叶青禾的身影?
老许有些忧心:“该不会出什么事儿吧?”
话音未落,又一身影在路上渐渐远去。
是黄三。