42:祸水东引
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亥时，夜色如一块沉甸甸的黑色绸缎压下。月光艰难穿透枝叶，在蜿蜒青石板路上，勾勒出鬼魅般摇曳的斑驳碎影。
刘二怀揣炽热期待，脚步虚浮，鞋底 “哒哒” 作响，每一步都满是即将得偿所愿的兴奋，匆匆朝苏琳住处奔去。一路上，脑海不断浮现与苏琳共度良宵的香艳场景，满心笃定今夜美梦成真。
“苏姑娘，我进来了啊。” 刘二站在雕花门外，使劲压抑内心澎湃，声音仍因激动微微发颤，泄露了心底的亢奋。
“进来吧。” 屋内传出苏琳柔媚入骨的声音，尾音上扬，恰似裹蜜又暗藏锋芒的丝线，瞬间挠得刘二心尖发痒。
刘二迫不及待推门而入，迅速反手关门，动作敏捷，一心隔绝外界干扰。抬眸，瞧见苏琳斜倚雕花榻上，身姿婀娜，眼波流转间风情四溢。刹那间，刘二只觉心脏被无形大手狠狠攥住，呼吸一滞，整个人飘飘然，神魂似要脱离躯壳。
屋内，昏黄烛光摇曳，将两人影子拉长缩短，墙上古画人物似在窥视。空气中檀香与酒香混合，增添暧昧神秘气息。
苏琳瞧着刘二猴急模样，厌恶如汹涌潮水在心底翻涌。自幼受家族正统礼教熏陶，她对刘二这类仗着家世、品行低劣的登徒子从骨子里鄙夷。
但此刻，为家族利益和自身算计，她强压厌恶，脸上绽放明艳勾人的笑意，莲步轻移至摆满珍馐美酒的桌旁，玉手拿起古朴酒壶，为刘二斟上一杯色泽诱人的美酒，声音轻柔如春日微风：“刘少，先喝杯酒，咱们慢慢叙话～” 这声音似无形丝线，悄然缠绕住刘二的心。
“苏姑娘，这长夜漫漫，特意邀我前来，想来不会只是饮酒这么简单吧。” 刘二一边说，一边佯装拿酒杯，趁机在苏琳手上重重捏了一把，眼中闪过不加掩饰的邪念。
苏琳心中厌恶似熊熊烈火，脸上却笑意盈盈，眼波流转间魅惑更甚：“刘少，自然不止。实不相瞒，此番邀你，是要给你个大大的惊喜呢～” 她故意拖长语调，每个字都像带着魔力的钩子，精准挠在刘二心尖，撩拨得他愈发心痒难耐。
刘二听闻，瞬间心花怒放，自以为苏琳终于被自己 “魅力” 打动。他满脸得意，咧着嘴笑道：“我就知道苏姑娘对我有意，你家那下人真是多管闲事，屡次坏我好事！” 说着，便如饿狼扑食般张开双臂，朝苏琳扑去。
苏琳眼神闪过鄙夷，身形灵巧一转，轻松避开刘二扑袭。刘二扑了个空，差点摔倒。他站稳后，又不甘心伸手去抓苏琳胳膊，苏琳轻巧避开，顺势拍了下他手背，娇嗔道：“刘少，你太心急了，人家话还没说完呢。” 说话间，手指似有若无划过刘二脸颊。
苏琳抬手从怀中掏出一幅画轴，徐徐展开，动作优雅。她抬眼看向刘二，声音如梦似幻：“刘少，你误会了，我心有所属。不过我有个堂妹，生得如花似玉，容貌不逊色于我。我想着把她介绍给你，你可感兴趣？这是她的画像，你先看看。” 她微微歪头，眼中闪过狡黠，紧盯着刘二眼睛，观察他的反应。
刘二本因不能与苏琳成就好事满心失落，看到画卷中苏澜绝美的容颜，眼睛瞬间亮了起来，先前沮丧一扫而空。他双手微微颤抖接过画像，仔细端详。
画中女子身着月白色旗袍，剪裁合身，勾勒出纤细腰肢。领口绣着精致蕾丝花边，手持淡粉色团扇，扇面绘几枝墨竹，尽显清新雅致。她站在江南风格庭院中，身后是爬满青藤的雕花窗棂，微风轻拂发丝，眉眼如画，宛如仙子下凡。
刘二看得入神，喃喃自语：“这姑娘，当真是天仙般的容貌啊。她住在哪处院子，平日里都爱做些什么？她的喜好和日常，会不会也如这画像一般，满是诗意？”
苏琳将刘二神情变化尽收眼底，觉得时机已到，嘴角勾起弧度，轻声说道：“刘少，看来你对她印象颇好。这是我堂妹苏澜，自小被三叔养在阁内，尚未婚配。她性格温雅，气质出众，平日里爱舞文弄墨，与画像中的娴静模样颇为相符 。如此佳人，你可喜欢？”
刘二听闻，眼睛瞪得更大，眼神满是惊喜与急切，忙将手中酒杯搁下，向前凑近两步，双手搓动，脸上堆满笑，说道：“苏姑娘，这还用问嘛！令妹这般天仙似的人物，我怎会不喜欢？能娶到她，那可是我八辈子修来的福气。只是苏家高门大户，怎样才能促成这门亲事啊？”
苏琳轻轻抿了口酒，放下酒杯，目光直视刘二：“刘少，这提亲之事，讲究颇多。苏家作为医药世家，向来重视礼数。你去提亲时，聘礼务必丰厚且契合三叔喜好。除了帮苏家在清平市场打通丹药销路，还得准备些珍稀药材、古老医书或者精巧的医药器具，以此彰显刘家的诚意。另外，提亲当日，你言行一定要谦逊有礼，切不可像平常那样肆意妄为。三叔最为看重晚辈的品德与修养。”
刘二连连点头，忙道：“苏姑娘放心，我定当牢记。只是这具体的聘礼清单，还得苏姑娘您帮我参谋参谋，我怕准备得不好，惹令三叔不悦。”
苏琳嘴角上扬，自信浅笑，不慌不忙地说道：“刘少不必忧心。我三叔正为苏家丹药销路发愁，清平市场是关键，却一直难以突破。你与令尊前往提亲时，提及帮苏家在清平市场开辟稳固丹药通道，开设苏刘合办店铺。这对三叔而言，是雪中送炭。我提前和父亲打好招呼，让他在三叔面前为你美言。苏家以家族利益为先，三叔没有理由拒绝。”
刘二听后，眼睛一亮，连连点头，补充道：“苏姑娘，您可得多在令三叔面前为我美言几句，只要能促成这门亲事，往后您但凡有任何吩咐，我刘二赴汤蹈火，在所不辞！我回去就和父亲商量，尽快准备好提亲事宜，一定按您说的，帮苏家在清平市场开辟丹药通道，开设合办店铺，绝不让您失望。”
席间，窗外风愈发猛烈，吹得窗户纸沙沙作响。刘二目光始终在苏琳身上打转，借劝酒机会言语轻薄。苏琳为让刘二按计划向苏澜提亲，强忍着厌恶，笑脸相迎，巧妙应对。
酒过三巡，刘二愈发大胆，倒酒时故意用手指划过苏琳手背。苏琳心中一阵恶心，面上仍维持端庄笑意，暗暗握紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，告诫自己忍耐。
好不容易捱到散席，刘二送苏琳出门。此时，庭院中树木在狂风中摇曳，树影在地上张牙舞爪。在门口，他假作绅士，执起苏琳的手，在手背上轻轻一吻，说道：“苏姑娘，今日与你共饮，真是刘某的荣幸，愿你今夜好眠。”
苏琳强扯出一丝笑容，敷衍回应几句。等刘二转身离开后，她立刻掏出帕子，用力擦拭被刘二触碰过的手背，似要把那令人作呕的感觉彻底抹去。
庭院中，夜色愈发深沉，仅有几盏灯笼散发微弱昏黄光芒，在地上投下摇曳不定的影子。微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在低声诉说这场充满算计的交易。
苏琳望着刘二离去的方向，眼神冰冷坚定，宛如寒夜中的坚冰。她知道，这只是迈向权力巅峰的第一步，未来道路漫长布满荆棘，充满未知挑战与危险。但为实现自己的野心，她已下定决心，不惜一切代价，绝不退缩，坚定不移朝目标前行。
庭院中，夜色愈发深沉，几盏灯笼投下微弱昏黄光影。微风拂过，树叶沙沙作响。苏琳望着刘二离去的方向，眼神冰冷坚定，深知这只是迈向权力巅峰的第一步，前路荆棘密布，却决心不惜一切代价前行。
而刘二离开后，莫名的不安涌上心头，总觉得暗处有双眼睛窥视，不由得加快脚步，浑然不知自己正踏入更深的漩涡，一场针对苏琳计划的风暴也在悄然酝酿……