第一百三十六章 再次启程
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队伍再度启程，脚步略显沉重。刚刚经历的恶战，让每个人都身心俱疲。然而，新加入的三十二个牛头人，给队伍增添了新的挑战。这些身形魁梧的家伙，食量惊人，堪称“大胃王”。林宇瞧了瞧所剩无几的干粮，眉头微蹙，暗自思忖。原本储备的食物，显然难以满足众人的需求。好在从暗精灵那儿缴获了不少物资，勉强能撑上一阵子。他无奈地摇头，苦笑，这也算是战斗带来的意外“收获”了。
行军途中，满目疮痍。暗精灵一路烧杀抢掠，不少小部落惨遭屠戮。昔日宁静的村落，如今只剩残垣断壁，一片死寂。村民的尸体横七竖八地躺在地上，干涸的血迹染红了大地。林宇心中涌起一阵悲凉，这些无辜生命，就这样消逝在战争的铁蹄之下。但从另一个角度看，倒是省去了不少麻烦。原本需要逐个排查的潜在威胁，如今已化作废墟。
队伍向山谷另一侧行进，地形逐渐变化。这里远比森林荒凉，树木稀疏，放眼望去，更像是普通的丘陵与平原。烈日高悬，毫无遮拦地炙烤着大地，脚下的土地干裂，每一步都扬起尘土。
天空中，飞马骑士如灵动的雄鹰，盘旋侦查。凭借他们的高效工作，探索进度大大加快。经过三天的艰苦跋涉，林宇站在高坡之上，手搭凉棚，极目远眺，终于望见了一座城市的轮廓。那城市在阳光中若隐若现，宛如一座神秘的堡垒。
林宇伫立在高坡之巅，目光似箭，穿透蒸腾的热浪，牢牢锁定远处那座在日光中若隐若现的城市。林宇凝视着城市，心中却毫无进城的打算。他转头看向身旁的士兵，队伍里既有身形矫健的精灵，也有魁梧壮硕的牛头人。他深知，在缺乏事先沟通的前提下，这样一支由精灵与牛头人组成的特殊队伍，贸然接近陌生城市，势必会引发诸多误会与不必要的麻烦。他绝不想因一时好奇，将士兵置于险境。
日光洒落在他坚毅的面庞上，勾勒出一道深沉的轮廓。这座城市的轮廓在视野中浮现，无疑是一个关键节点，宣告着此次探索已步入阶段性尾声，也预示着归程的开启。他微眯双眼，眸中闪过思索的光芒，脑海中如同精密的齿轮，飞速运转，权衡着接下来的行程安排。
经过一番审慎思考，林宇果断做出决定：返程路线不应循规蹈矩地原路返回，而是取道绕行至另一侧，绕向西行进，然后沿河返回。如此一来，既能确保北方镇子的探索任务得以圆满完成，又能借此机会，详细梳理沿河地段的地形与资源，进一步拓宽探索的边界，发掘出更多宝贵的信息。他深知，这个方向已逐渐靠近人族领地，此前探索时，野外生物的构成已悄然发生了变化，人族的法则士兵也开始出现在这片区域。
人族的法则士兵，与大多数智慧生命一样，一旦觉醒自我意识，便会被本能与使命感驱使，引领着同伴踏上开拓新家园的征程，建立起属于自己的村庄。林宇对这一现象再熟悉不过，不少小型人类村庄正是通过这种方式，在岁月的磨砺中逐渐成形。精灵族与矮人族亦是如此，觉醒之后，他们便踏上寻觅适宜栖息地的旅程，凭借超凡的智慧与不懈的努力，逐步使族群繁荣昌盛。然而，兽族与野蛮人却走上了截然不同的道路。觉醒后，他们往往率领同袍四处争夺地盘，这种激进的行径，通常会引发激烈冲突，大多数情况下，都在其他势力的围剿下折戟沉沙，仅有极少数幸运儿能成功占据一座村庄，勉强站稳脚跟。
在绕行返程的途中，林宇一行人不出所料，遇到了一座人类村庄。村庄规模不大，几排质朴的木屋错落排列，散发着宁静的气息。一圈简易的木栅栏环绕四周，虽简陋，却承载着抵御野兽侵袭的重任。村口处，几个村民手持简陋农具，警惕地张望着，眼神中满是对未知的戒备。
林宇见状，抬手示意队伍停下，随后独自稳步朝着村庄走去。他的步伐沉稳而坚定，每一步都踏得坚实有力。随着他逐渐靠近，村民们的神色愈发紧张，手中的农具不自觉地握紧，指节因用力而泛白。林宇嘴角上扬，露出一个温和的笑容，尽量让自己的神态显得友善，高声说道：“乡亲们，莫要惊慌，我并无恶意。我来自绿水镇，此次只是路过此地。”村民们闻言，相互交换了一个眼神，眼中的戒备之色稍有缓和。
林宇接着说道：“我明白你们在此建村的艰辛。往后若有贸易需求，可前往绿水镇，那里物资丰富，交易便捷。倘若遭遇危险，绿水镇也随时为你们敞开大门，我们定会全力相助。”村民们听了这番话，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩。一位年长的村民走上前来，恭敬地微微鞠躬，说道：“多谢这位大人告知，我们在此地常为物资匮乏和安全问题发愁，若真有绿水镇这样的好去处，那可真是雪中送炭啊！正如您所知，当时物资匮乏是普遍现象，很多地区粮食产量低难以满足温饱需求。”林宇微微点头，又耐心地与村民们交谈了几句，详细告知了绿水镇的方位及前往的路线。
随后，林宇转身回到队伍中，身姿挺拔，高声下达指令：“队伍继续前进，保持警惕！”队伍如同一列蜿蜒的长龙，秩序井然地绕过这座人类村庄，朝着未知的远方再度启程，迈向充满变数的归程。这种小村落的情形与先前的绿水村颇为相似，无人问津，缺乏保护，即便是较小的野兽群落也可能给村子带来毁灭性的打击。它们大多由流离失所的民众自发聚集而成，税务官虽不常造访，但在年景不佳时，仍会视这些小村落为完成任务的‘肥肉’，尽管它们微不足道。可是如果遇到危险可不会有军队来保护他们，这就是这种小村落的悲哀。所以如果他们愿意接受，能帮一把是一把。
踏上归程，林宇率领队伍踏入一条蜿蜒曲折的小径。周遭沉寂无声，压抑的气息犹如厚重的夜幕，令人窒息。唯有众人脚下枯枝败叶被踩踏时，发出的“嘎吱”声，断断续续地打破这份凝重。一路上，众人满心期待能邂逅人类村庄，可目光所及，皆是荒芜，现实无情地验证了林宇心中一直以来的猜测——绿水镇附近，确实荒凉得近乎死寂。