第88章 山火
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谢琰的大军从京都出发，两日后来到了太行山下的泽州，刚到城门口，就见泽州刺史柳之才满脸堆笑，率领一众官员恭迎。
柳之才对着谢琰拱手作揖，腰弯得如同虾米：“下官柳之才，恭迎大将军！一路舟车劳顿，辛苦了！”
谢琰微微点头，神色冷峻，扫视着眼前的众人。
“这太行山匪患猖獗，柳大人，可知究竟是些什么人？”
副将杜江声音低沉，开口问道。
柳之才立刻挺直身子，脸上露出义愤填膺的神情，说道：
“都是些地痞流氓、亡命之徒！有的是犯了大案逃进山里的，有的是好吃懒做，聚众为祸的。尤其那个山匪头子雷虎更是刚猛无比。他们盘踞在山中，易守难攻，下官多次派兵围剿，都损失惨重，实在是无能，只能仰仗大将军了！”
谢琰听完，心中暗自思忖，面上却不动声色。
夜幕降临，府衙之中大摆盛宴，山珍海味摆满一桌，歌姬舞女环绕。
谢琰猛地将酒杯重重砸在桌上，“砰”的一声，全场瞬间安静，歌舞戛然而止。
“方才进城我见街道上百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛，房屋破旧，一片萧条，可柳大人的这府衙里可是好一个歌舞升平。”
柳之才吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“将军息怒，下官只是想为将军接风洗尘。”
一场宴会不欢而散。
夜深人静，谢琰的住所烛火闪烁，他一人坐在书案前的官椅之上，小心翼翼地摸着宋芸昕为他织的羊绒衫，想到这上面细密的针脚都是她亲手缝制，脑海里全是她忙这些时那专注的模样，心中不禁又痛又苦。
房门突然被人轻轻打开，一个身材婀娜的年轻女子走了进来。她手中拎着一个食匣，涂着脂粉的秀丽脸上带着几分妩媚。
“谢将军，我是泽州刺史之女柳湘湘，见您深夜还未休息，便想来给您送些点心。”
说着，她便走到桌前，伸手要将桌上的一只陶罐挪开。谢琰神色一凛，下意识地一把夺过那装着肉干的陶罐。
柳湘湘瞬间被他那可怖的目光吓了一跳，手中的点心匣子险些掉落。
当初听说来剿匪的是谢琰，柳湘湘一颗心便激动得几夜难眠，谢家那样的门阀大族，哪是泽州这小地方的豪绅能比的，方才在宴席间偷看了一眼，更是春心萌动。
她知父亲昨日便接到了京都某位权贵的指令，要让谢琰永远留在太行山。
可柳湘湘舍不得，若能嫁给谢琰，跟他回京都，泽州的一切她都能舍弃，包括她父亲，这才有了夜送点心的戏码，本想献献殷勤，将她爹的计谋提前告知于谢琰，好叫他领她一份恩情，再者，若能邂逅相欢自然是最稳妥的。
眼前看着谢琰那般宝贝地捧着那陶罐，柳湘湘声音带着几分娇柔：“将军恕罪，我……我只是想帮您收拾一下。”
没待她反应，利剑出鞘，谢琰看也没看她一眼，抬手之间，她手里的点心匣子已一分为二。
“滚！”
谢琰声音冷如冰刀，他本就征战过沙场，身上带着几分戾气，柳湘湘腿一软，几乎是连滚带爬地逃了出去。
谢琰就是个疯子，就让他死在山里得了！
暮秋的太行山里一股肃杀之气，枯黄的树叶簌簌飘落。
谢琰身披玄铁重甲带领着精锐大军，浩浩荡荡地向盘踞匪徒的深山进发。
忽然，他抬手示意大军停下，目光如炬看着不远处那一片落叶，嘴角勾起一抹冷笑，身旁副将杜江一脸疑惑，顺着他的目光看去，却只瞧见前方那几棵树，间距显得有些不自然，地上落叶铺设太规整。
顿时，恍然大悟，他看了谢琰一眼，轻轻一个眼神，杜江便深领其意。
大军若无其事向前，只见忽然一阵慌乱，前排士兵接连掉进陷阱，发出阵阵惨叫。马匹也嘶鸣着，前蹄高高扬起，仿佛受惊失控。
紧接着，漫山遍野涌出一群衣衫褴褛的山匪，兴奋地大喊：“兄弟们，冲啊！官军都掉进陷阱啦！
谢琰嘴角浮起一丝不易察觉的弧度。
刹那间，原本“混乱”的军队迅速变阵，从四周包抄过去，那些山匪手里的武器本就简陋，加之阵型杂乱，根本无法与训练有素、装备精良的大军抗衡。不过片刻，谢琰便率领士兵轻松击退匪徒，成功俘虏了几个。其余匪徒见状，吓得四散而逃。
大山中地形复杂，而那些山匪最是清楚，此刻贸然穷追并非良策，接下来还有鏖战，大军在山中安营扎寨从长计议。
杜江把那几个俘虏绑到谢琰帐中，语气凶恶道：
“将我们带到你们老巢，待降了那雷虎，我们将军给你们一个将功补过的机会！”
谁知那几个山匪看着瘦弱，倒是有骨气的，他们脖子一昂。
“一群狗官！要杀要剐随意！我们绝不背叛寨主。”
谢琰眉头微微一凝，凤眸垂下，细细打量起那跪在地上的山匪，面黄肌肉、衣衫褴褛，眉目倒不像是穷凶极恶之人。
杜江面色一黑，一把大刀举起：“敬酒不吃吃罚酒！你们知不知道在面前的是谁！这位是当年击退二十万匈奴的左将军谢琰，若是再不招来就来看看是你们脖子硬还是我的刀硬！”
其中一个年轻些的山匪闻言，抬眸看了谢琰一眼，面色惶然：“既是大殷的英雄应该是杀贪官，为何刀剑指向我们这些走投无路的可怜百姓？”
“你们占山为王，聚众为患，打家劫舍.....”
谢琰抬了抬手，示意杜江停下，随后看着那年轻的山匪开口道：“你说。”
那年轻些的山匪，圆瞪着眼睛，一脸倔强：
“我们本是良民，实在是走投无路才落草！贪官勾结豪强，强占土地，抢走了家中仅存的粮食，父母妻儿都被饿死，还要逼我们交税，我们这才被迫躲进山中，幸得寨主的收留。不然谁会放着好日子不过上山为匪！”
谢琰凤眸微眯，帐外忽然响起一阵慌乱的脚步声。
一位将士慌忙冲进帐中。
“将军！不好了！山林突发大火，下山的路已被大火阻拦，最多两个时辰，便能烧到此处，情况万分危急，请将军定夺！”