第15章 明珠蒙尘
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上海滩的春雨连绵不断，宋家的处境也如这阴沉的天气一般，愈发令人担忧。
\又一家！\李管家手捧着最新的申报，脸色难看，\今天早上，又一家和我们有生意往来的洋行宣布停止合作。\
宋明德坐在书房里，手中的烟斗已经凉了：\这已经是这个星期第三家了。\
\二爷。\李管家欲言又止，\现在外面都在传......\
\传什么？\
\传说宋家......已经......已经......\
\已经不行了是吗？\宋明德苦笑，\说吧，外面都在传些什么？\
李管家深吸一口气：\都说宋家在英国的生意出了大问题，连带着在上海的信誉也......\
正说着，外面传来急促的脚步声。是德利銮。
\二爷。\德利銮气喘吁吁地说，\不好了。汇丰银行......\
宋明德猛地站起来：\又怎么了？\
\汇丰银行刚刚发出通知。\德利銮说，\说是要收回所有对宋家的信贷。而且......\
\而且什么？\
\而且限期只有三天。\德利銮擦了擦额头的冷汗，\如果三天内还不上，就要......\
\就要查封我们的产业是吗？\一个冷冷的声音从门外传来。
众人回头，只见宋玉芙站在门口，脸色苍白。
\大姐。\宋明德连忙上前，\你怎么来了？\
宋玉芙走进书房：\我怎么不能来？这里还是我的家。\
\可是......\宋明德欲言又止。自从上次从沈家回来后，宋玉芙就一直住在宋府，谁劝都不肯回程家。
\二弟。\宋玉芙看着满桌的账本，\现在什么情况？\
宋明德叹了口气：\不太好。自从英国那边的消息传来，我们在上海的处境就越来越困难。现在连洋行都开始......\
\开始疏远我们是吗？\宋玉芙冷笑，\他们倒是识时务。\
\大小姐。\李管家小心翼翼地说，\要不要......\
\要不要去求程远山？\宋玉芙接过话头，\不必了。这正是他想要的。\
正说着，外面又传来消息。是英国领事馆派人来了。
\史密斯领事请宋小姐过去一趟。\来人说，\说是有要事相商。\
宋玉芙看了看宋明德：\你觉得他想说什么？\
\不知道。\宋明德摇摇头，\不过现在这个时候，能和领事馆搭上线也是好事。\
宋玉芙站起来：\那我去看看。\
\我和你一起去。\宋明德说。
领事官邸里，史密斯正在会客室等候。看到宋玉芙和宋明德进来，他站起身：\宋小姐，宋先生。\
\史密斯先生。\宋玉芙行了个礼，\不知有什么指教？\
史密斯示意他们坐下：\我听说了宋家最近的处境。\
\史密斯先生消息很灵通。\宋玉芙淡淡地说。
\这是我的工作。\史密斯说，\不过今天找你们来，是想谈一个合作。\
\什么合作？\
\我知道宋家在英国的处境很难。\史密斯说，\但如果有领事馆出面作保......\
宋玉芙眼睛一亮：\史密斯先生的意思是......\
\我可以向伦敦方面写一封信。\史密斯说，\证明宋家的信誉。这样或许能缓解目前的局面。\
宋明德连忙说：\那真是太感谢了。\
\不过......\史密斯话锋一转，\我有个条件。\
\什么条件？\
\我希望宋家能和程家化解误会。\史密斯说，\你们两家的矛盾，已经影响到了上海的金融稳定。\
宋玉芙冷笑：\原来如此。\
\宋小姐别误会。\史密斯说，\我是真心为宋家考虑。现在的形势......\
话没说完，外面传来骚动。是沈若兰来了。
\史密斯先生。\沈若兰走进来，\真巧，我也想找您谈谈。\
史密斯显然没料到沈若兰会来：\程夫人这是......\
\我是来告诉您一个消息。\沈若兰看了宋玉芙一眼，\关于英国那边的最新情况。\
\什么情况？\
\柯林斯家族刚刚发表了一个声明。\沈若兰说，\说是要全面支持我们在远东的发展。\
这个消息让史密斯的脸色变了变：\程夫人的意思是......\
\我的意思是。\沈若兰微笑，\现在不是谈条件的时候。\
正说着，德利銮又匆匆赶来：\少奶奶，老爷请您马上回去。\
\怎么了？\
\汇丰银行......\德利銮压低声音，\他们似乎知道了什么，正在......\
沈若兰点点头：\我知道了。\她转向宋玉芙，\玉芙姐，你跟我回去一趟吧。\
\为什么？\
\因为有些事，该说清楚了。\沈若兰说，\不只是为了宋家，也是为了......\她看了看史密斯，\为了让某些人看清楚，谁才是真正可以依靠的人。\
马车上，宋玉芙看着窗外的雨景：\若兰，你是不是早就知道会有今天？\
沈若兰没有直接回答：\玉芙姐还记得你母亲临终前说的话吗？\
\什么话？\
\她说，总有一天，真相会大白。\沈若兰说，\而这一天，可能比我们想象的要早。\
正说着，马车停在了程家门前。程远山已经在门口等着。
\进来吧。\程远山说，\有些事，是时候说清楚了。\
书房里，气氛凝重。桌上摆着几份文件，正是当年的那些协议。
\玉芙。\程远山开口，\你母亲的事，我一直没有机会告诉你。\
宋玉芙看着那些文件：\什么事？\
\十年前......\程远山说，\你母亲就知道宋家会有今天的危机。\
\什么？\宋玉芙震惊地看着他。
\因为那时候，宋家在英国的生意就已经出现问题了。\程远山说，\你母亲是第一个发现的人。\
沈若兰接过话：\所以她找到了程远山，请他帮忙。\
\为什么是他？\
\因为程远山在英国有很深的人脉。\沈若兰说，\而且，他和你母亲......\
\和我母亲怎么了？\
程远山沉默了一会：\我是你母亲的表弟。\
这个真相如同一道惊雷，让宋玉芙呆立当场。
\不可能！\她摇头，\如果是这样，为什么这么多年都没人说过？\
\因为这是你母亲的要求。\程远山说，\她不想让任何人知道这层关系。她怕......\
\怕什么？\
\怕有人会利用这层关系对付宋家。\沈若兰说，\那时候，宋家在上海的地位正是最巅峰的时候。但是......\
\但是暗地里已经出现了危机？\
程远山点头：\对。而且不只是生意上的危机。还有......\
正说着，德利銮匆匆进来：\老爷，汇丰银行派人来了。\
\让他们等着。\程远山说，\现在，我要先把这些年的事情说清楚。\
他转向宋玉芙：\你母亲临终前，让我答应她三件事。第一，要保护宋家。第二，要照顾你。第三......\
\第三是什么？\
\第三是等到合适的时候，告诉你真相。\程远山说，\而现在，就是这个时候。\
他拿出一封泛黄的信：\这是你母亲留给你的。\
宋玉芙颤抖着接过信，上面是母亲熟悉的字迹：
\玉芙：
当你看到这封信的时候，想必已经知道了很多事。我知道你会怪我，怪我为什么要瞒着你。但是孩子，有些事情，不是说破就能解决的。
我请程远山帮忙，不只是因为他是我的表弟，更是因为我知道，只有他能带领宋家走出困境。这些年来，他做的一切，都是为了实现对我的承诺。
若兰也是我安排的。我知道她会是最好的帮手。至于你们之间的婚事，看似是局，实则是我的良苦用心......\
信的内容还在继续，但宋玉芙已经泣不成声。
\所以......\她抬头看着程远山，\这些年，你做的一切都是为了......\
\为了履行对姑母的承诺。\程远山说，\也是为了保护宋家。\
就在这时，外面又传来消息。是宋明德：\大姐！出大事了！\
\怎么了？\
\汇丰银行......\宋明德气喘吁吁地说，\他们在英国的总部突然宣布，要清算所有在远东的资产！\
这个消息让所有人都愣住了。
程远山却露出了笑容：\来得正好。\
\什么意思？\宋明德不解。
\意思是......\沈若兰说，\我们等这一天已经等了很久了。\
她取出一份文件：\这是柯林斯家族刚刚签署的协议。他们同意全面接手汇丰银行在远东的业务。而接手的主体......\
\是我们的银行。\程远山说，\一家由程家、宋家和钱家共同持股的银行。\
宋玉芙震惊地看着他们：\你们早就准备好了？\
\是。\程远山说，\这就是为什么我要控制宋家的产业。不是要夺取，而是要保护。因为只有这样，才能在关键时刻......\
\在关键时刻保住宋家的根基。\沈若兰接过话头，\就像你母亲当年预料的那样。\
正说着，李掌柜又匆匆进来：\老爷，外面的记者都来了。他们说......\
\说什么？\
\说听说宋家已经......\李掌柜为难地看了看宋玉芙。
程远山站起来：\让他们等着。一会我会出去见他们。\
他转向宋玉芙：\玉芙，现在你明白了吗？为什么我要这么做？\
宋玉芙擦干眼泪：\明白了。但是......\
\但是什么？\
\但是你们为什么不早点告诉我？\
沈若兰轻声说：\因为有些真相，需要在合适的时候才能说出来。就像现在......\
外面的雨停了，一缕阳光透过窗户照进来。就像此刻的真相，终于驱散了多年的迷雾。
而这个被蒙尘的明珠——宋家，也终于要重现光彩了。