第1章 晨钟警鸣
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# 第一章：
春寒料峭的清晨，一阵急促的脚步声打破了宋府的宁静。
\老爷！老爷！\管家一路小跑进来，\不好了！码头那边......\
宋老爷子刚用完早膳，正要去书房：\慌慌张张的成何体统？什么事这么急？\
\码头的货......\管家喘着气，\全被扣下了！\
\什么？\宋老爷子腾地站起来，\怎么回事？\
\说是......\管家压低声音，\说是货单有问题。现在洋行的人正在查验......\
话音未落，宋大爷匆匆进来：\父亲！不只是码头，银行那边也......\
宋老爷子脸色一沉：\银行怎么了？\
\汇丰银行突然收回了我们的信用额度！\宋大爷说，\不只如此，他们还......\
\还什么？\
\还说要重新审查我们之前的所有交易！\宋大爷擦着汗，\这下可怎么办？\
宋老爷子坐在太师椅上，半晌没说话。这时，宋老太太也闻讯赶来。
\老爷，\宋老太太说，\要不要让玉芙去找程家说说？\
\不行！\宋老爷子断然拒绝，\这点脸面还是要的。\
正说着，宋三爷也来了：\父亲，不只是汇丰，其他几家银行好像也有动作......\
宋老爷子猛地咳嗽起来：\这些洋人，是要把我们往死路上逼啊！\
\老爷！\宋老太太连忙给他顺气，\您别急，这事儿总有法子......\
话没说完，外面又传来消息。是德利銮派人来的。
\德先生说......\下人压低声音，\英国那边传来消息，说是柯林斯家族要和宋家解除所有合作......\
\什么？\宋大爷失声叫道，\这怎么可能？我们和柯林斯家族合作这么多年......\
宋老爷子摆摆手：\够了！\他看着众人，\去把明德叫来。\
没多久，宋明德就来了。但他的脸色比其他人还要难看。
\父亲......\宋明德刚开口。
\我不问你知不知道这是怎么回事。\宋老爷子说，\我只问你，当初和钱家的那些事，还有什么是我不知道的？\
宋明德脸色一变：\父亲这是......\
\别装了！\宋老爷子怒道，\钱家的事情过去这么久，现在突然就......\
正说着，外面又来人报：\老爷，程家的沈姨奶奶来了。\
屋里一下子安静下来。所有人都看着宋老爷子。
宋老爷子沉默片刻：\请她进来。\
沈若兰从容地走进来，向众人行礼：\老太爷，老太太。\
宋老爷子看着她：\若兰，你来得正好。程家可是知道这些事？\
沈若兰微微一笑：\老太爷，我是代表老爷来的。\
宋老爷子眼睛一亮：\远山回来了？\
\还没有。\沈若兰说，\不过很快就会回来。老爷让我来问问，宋家是否需要帮助？\
宋明德突然冷笑：\帮助？程家现在是要落井下石吧？\
\二爷这话就不对了。\沈若兰说，\老爷一直把宋家当做自己人。所以知道宋家遇到困难，第一时间就......\
\够了！\宋明德打断她，\程远山要是真把宋家当自己人，为什么要在英国......\
\明德！\宋老爷子厉声喝道，\你给我闭嘴！\
沈若兰看着宋明德：\二爷，您是在说柯林斯家族的事？\
宋明德一愣：\你知道？\
\当然知道。\沈若兰说，\不只是柯林斯家族，最近和宋家解除合作的，还有利物浦的几家大商行，对吗？\
屋里的人都看着她。
\这些事。\沈若兰继续说，\和程家没有关系。真正的原因，二爷心里应该很清楚。\
宋明德脸色大变：\你什么意思？\
\钱家的账本。\沈若兰轻声说，\已经到了英国税务部门手里。\
这句话如同一道惊雷，在屋里炸开。所有人都看向宋明德。
\你......\宋明德指着沈若兰，\你们......\
\我们什么都没做。\沈若兰说，\是钱家自己送去的。\
宋老爷子突然明白过来：\所以说，现在这些事......\
\是的。\沈若兰说，\英国那边查到了一些问题。所以......\
\所以他们要查我们所有的生意？\宋大爷问。
沈若兰点头：\不只是查账。他们怀疑宋家和钱家在走私方面也有合作。\
\荒谬！\宋明德怒道，\我们宋家行商百年，什么时候做过走私的营生？\
沈若兰看着他：\二爷确定吗？\
宋明德脸色一变，转身就要走。
\站住！\宋老爷子厉声喝道，\明德，这些事，你要给我一个交代！\
宋明德站住脚，却不回头：\父亲，这些年做生意，有些事情是不得已而为之......\
\不得已？\宋老爷子怒极反笑，\你把家族百年的声誉都赔进去了，就说是不得已？\
正说着，外面又传来消息。是衙门的人来了。
\老爷......\管家脸色发白，\他们说要查账......\
沈若兰站起来：\老太爷，事情已经到了这个地步，不如让我去和他们谈谈？\
宋老爷子看着她：\若兰，你的意思是......\
\老爷说了。\沈若兰轻声说，\只要宋家愿意，程家随时可以伸出援手。\
宋老太太连忙说：\这敞亮话我们爱听。老爷，既然远山有这个心思......\
宋老爷子沉默片刻：\若兰，你替我谢谢远山。就说......\
\父亲！\宋明德突然回头，\您真的要让程家......\
\闭嘴！\宋老爷子怒道，\你还嫌害得家族不够惨吗？\
这时，外面又传来消息。是宋玉芙来了。
\父亲，母亲。\宋玉芙行礼，看到沈若兰也在，微微点头，\若兰也在。\
沈若兰还礼：\大姐姐。\
宋玉芙看看众人的脸色：\我已经听说了。父亲，让程家帮忙吧。\
宋明德冷笑：\好啊，你们干脆把宋家直接送给程家得了！\
\够了！\宋老爷子拍案而起，\来人，把二老爷关进祠堂！没有我的命令，不许他出来！\
等宋明德被带下去，宋老爷子对沈若兰说：\若兰，这事就拜托你了。\
沈若兰点头：\老太爷放心。我这就去安排。\
晚上，沈若兰回到康济堂，程夫人正等着她。
\事情都办妥了？\程夫人问。
沈若兰点头：\是。现在衙门那边已经答应暂缓查账。英国那边......\
\英国那边有远山。\程夫人说，\你做得很好。\
沈若兰看着窗外的月色：\婆婆，宋家这次怕是要伤筋动骨了。\
程夫人叹气：\这也是没办法的事。做生意最要紧的就是信誉。宋明德这次做的事，等于是把宋家百年的根基都毁了。\
正说着，外面传来消息。是程远山的电报。
\老爷说......\李掌柜看了看电报，\英国那边已经安排好了。他很快就要回来了。\
程夫人点点头：\好，那就等他回来再说。\
沈若兰站在窗前，看着春寒料峭的夜色。这场风暴，不过是个开始。真正的较量，还在后面。
而此时的宋府，已经乱成一团。宋明德被关在祠堂，宋老爷子一病不起，整个宋家风雨飘摇。
这个春天，注定是不平凡的。而在这场巨变中，每个人都将面临新的抉择。
但无论如何，沈若兰知道，自己已经站在了最有利的位置。就像这个寒冷的春夜，虽然刺骨，但却格外清醒。
\夫人。\张妈轻声说，\要歇息了吗？\
沈若兰收回目光：\不急。\她看着手中的电报，\这一切，才刚刚开始。\