第5章 茶会风波
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秋日的阳光洒在沈府的花园里，一场盛大的茶会正在举行。自从上次沈若兰化解了程家的危机后，上海滩的太太们都对这位平妻另眼相看。今天是沈老太太的寿辰，各家太太都来捧场。
\夫人。\张妈轻声说，\钱家和宋家的太太们都来了。\
沈若兰放下手中的茶盏：\都安排在哪儿了？\
\钱太太要坐在上首，说是辈分大。宋太太也......\
\不用管她们。\沈若兰打断道，\按原定的位置坐。今天是我外祖母的寿辰，不是她们显摆的地方。\
正说着，程夫人带着宋玉芙来了。宋玉芙现在已有七个月的身孕，走路愈发吃力，但脸上的傲气却丝毫未减。
\若兰。\程夫人说，\你来安排一下座位。这么多太太，总要照顾周到。\
沈若兰点头：\婆婆放心。我已经让人按各家的辈分和身份安排好了。\
宋玉芙听了这话，忍不住说：\二妹妹倒是会办事。不过该让的地方还是要让，免得惹人笑话。\
\大姐姐说得对。\沈若兰不动声色，\所以我特意把钱太太和宋太太安排在上等位置。至于其他人......\
\其他人怎么了？\
\其他人自然也都按规矩来。\沈若兰说，\不过今天毕竟是在沈家，总要以沈家的规矩为主。\
程夫人笑道：\若兰说得对。来者是客，但也要懂规矩。\
茶会开始后，果然有人不满意座位的安排。钱太太坐在自己的位置上，脸色阴沉：\这沈家的人，未免太不懂规矩了。\
坐在她旁边的宋太太也说：\可不是。连个正经的座次都分不清，怎么配办这样的茶会？\
\太太们说笑了。\沈若兰笑吟吟地走过来，\这座次可是我外祖母定的。在场的谁不知道，我外祖母最重规矩。要是她老人家安排得不妥当，那一定是我们这些晚辈不懂事。\
这话说得滴水不漏，钱太太和宋太太一时语塞。
\是啊。\程老姨太太也走过来，\沈老太太在上海滩是出了名的知书达理。她老人家定的规矩，自然是最合适的。\
正说着，威廉夫人也来了。看见她，在座的太太们都露出惊讶的神色。要知道洋人太太很少参加中国人的茶会。
\沈夫人。\威廉夫人一见到沈若兰就热情地打招呼，\听说今天是令祖母的寿辰，我特地来祝贺。\
沈若兰连忙迎上去：\威廉夫人能来，真是让我们蓬荜生辉。\
\哪里。\威廉夫人说，\我听说你外祖母很喜欢英国的红茶，所以特意带了一些来。\
这时德利銮夫人也来了，她也带了礼物：\听说沈老太太喜欢收藏茶具，这是我从英国带来的新式茶具，希望她老人家喜欢。\
看着这两位洋行太太对沈若兰如此热络，钱太太和宋太太的脸色更难看了。
\这位就是程家的二奶奶吧？\一位太太问道，\听说最近威廉布行的生意都是她在打理？\
\可不是。\另一位太太说，\我听说连德利銮先生都很欣赏她。\
钱太太忍不住说：\一个平妻，怎么配打理这么大的生意？\
\这话说得不对。\威廉夫人接过话头，\在我们英国，从来不看一个人的出身，只看她的能力。沈夫人做事很有头脑，这才是最重要的。\
宋玉芙听不下去了：\威廉夫人这话说得太洋气了。在我们中国，规矩就是规矩。一个平妻再能干，也是平妻。\
\是吗？\德利銮夫人笑道，\那为什么最近程家的生意都是靠沈夫人在打理？我记得程先生还特意写信感谢她呢。\
这话一出，宋玉芙的脸色立刻变了。她没想到德利銮夫人会当众说这种话。
\说起来。\威廉夫人又说，\我还要谢谢沈夫人。要不是她帮忙，那些流言早就把程家的信誉毁了。\
程夫人这时说：\是啊，若兰确实帮了大忙。不然那些洋行的人真要撤资，程家的损失就大了。\
宋太太见女儿下不来台，连忙打圆场：\说这些做什么？今天是老太太的寿辰，我们还是说些喜庆的话题吧。\
正说着，外面传来一阵骚动。原来是沈老太太来了。
\老太太。\众人连忙起身行礼。
沈老太太看了看满座的宾客，笑道：\今天真是热闹。若兰，你去把那套茶具拿来，给太太们看看。\
沈若兰点头，吩咐人把一套精美的茶具端上来。
\这是......\威廉夫人惊讶地说，\这不是伦敦最有名的茶具匠人做的吗？\
\正是。\沈老太太说，\这是若兰特意从英国订的。她说既然要做洋行的生意，总要懂得欣赏洋人的东西。\
德利銮夫人赞叹道：\沈夫人真是有见识。这套茶具在英国可不好买，要提前半年预订呢。\
\所以说啊。\沈老太太意味深长地说，\做事还是要看远。有些人整天把规矩挂在嘴边，却不知道规矩是死的，人是活的。\
这话明显是在说给某些人听。宋玉芙的脸色更难看了。
茶会进行到一半，钱太太突然说：\听说程家最近要办家塾？不知道是真是假？\
\是有这个打算。\程夫人说，\家里的孩子都大了，该好好读书了。\
\那......\钱太太看了看沈若兰，\听说二奶奶的女儿不去家塾，是觉得家塾教得不好吗？\
沈若兰不慌不忙：\钱太太说笑了。清韵还小，现在跟着威廉先生学点简单的英文，等大些自然会去家塾的。\
\学英文？\宋太太惊讶地说，\这么小就学洋文，是不是太早了？\
\不早。\威廉夫人说，\我见过清韵，那孩子聪明得很。现在上海滩和外国的往来这么多，学点英文总是好的。\
德利銮夫人也说：\是啊。我们英国人的孩子，从小就学好几种语言。这没什么不好。\
宋玉芙忍不住说：\这是中国，不是英国。我们自有我们的规矩。\
\说得对。\沈老太太忽然说，\我们确实有我们的规矩。但是规矩是什么？规矩就是要与时俱进。若兰这样教导清韵，我很赞成。\
这话一出，宋玉芙和钱太太都说不出话来了。
茶会散后，程夫人把沈若兰叫到一边：\今天你做得很好。那些太太们虽然嘴上不说，但心里都很佩服你。\
沈若兰低头：\我也是想着，既然要在上海滩立足，总要懂得变通。\
\你说得对。\程夫人说，\不过你也要小心。今天这些话传到远山耳朵里，他未必高兴。\
\我明白。\沈若兰说，\不过有威廉先生和德利銮先生在，他应该不会说什么。再说了，现在程家的生意这么好，他总不能因为这点小事就发脾气吧。\
晚上，沈若兰坐在绣架前，想着今天的事情。
\夫人。\张妈端着参汤进来，\您说今天这事会不会......\
\不会有事的。\沈若兰说，\今天那些太太们虽然说话难听，但其实是在试探。她们想看看我在程家到底有多少分量。\
\那威廉夫人和德利銮夫人......\
\她们是在帮我。\沈若兰说，\现在程家的生意这么好，她们自然要站在我这边。至于其他人......\她看看熟睡的清韵，\只要我们把自己的事情做好，就不怕别人说三道四。\
外面的月光越发明亮，照在沈若兰的绣品上。这是一幅《品茶图》，画的是几位太太在赏茗论道。但仔细看去，每个人的表情都栩栩如生，仿佛在诉说着今天茶会上的种种暗流。
这场茶会虽然平静地结束了。在这个商场如战场的上海滩，每个人都在用自己的方式较量。