第1章 金屋藏娇
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春去夏来,上海滩的天气渐渐燥热起来。自从威廉布行的合约签订后,程家的生意蒸蒸日上。然而,宅院深处的风波却才刚刚开始。
\夫人,大奶奶派人来了。\张妈轻声说道,\说是要宣布新的规矩。\
沈若兰放下手中的绣绷,看了看窗外的蔷薇花:\这个时候宣布规矩?怕是憋了一肚子火要发作了。\
\要不要先躲躲?\
\躲什么躲。\沈若兰整理了一下衣裳,\既然她要立威,我们就看看她要怎么做。\
正说着,外面传来一阵脚步声。宋玉芙的贴身丫鬟春喜进来了:\二奶奶,大奶奶请您过去说话。\
沈若兰点头:\知道了,我这就来。\
到了宋玉芙的院子,不仅程夫人和程老姨太太都在,连几个平日里不太露面的姨太太也都来了。沈若兰心中了然,看来宋玉芙这是要大张旗鼓地立规矩了。
\二妹妹来得正好。\宋玉芙坐在正位上,脸上带着一丝得意,\我正要和大家说说家里的新规矩。\
程夫人看了看沈若兰,轻声说:\玉芙,这些规矩是不是该等远山回来再说?\
\婆婆。\宋玉芙笑道,\远山在英国忙着打理生意,这些家务事就不用麻烦他了。再说了,现在我有了身孕,总要把家里的事情理顺了。\
程老姨太太在一旁说:\玉芙说得也有道理。不过这规矩也要合情合理才是。\
\姑母放心。\宋玉芙说,\我定的这些规矩,都是为了程家好。\她转向众人,\第一条,从今天起,各房的月钱要重新分配。大房的用度要增加,其他房的......\
沈若兰听着这些规矩,心中冷笑。宋玉芙这是想借着有孕的由头,把家里的银子都掌握在自己手里。
\第二条。\宋玉芙继续说,\各房的丫鬟婆子,也要重新安排。以后进出各院,都要先报备。\
这是要控制各房的耳目了。沈若兰看了看其他姨太太,果然都露出不满的神色。
\第三条,最重要的。\宋玉芙看着沈若兰,\以后各房的生意,都要向大房报备。尤其是那些和外人来往的生意,更要说清楚。\
这话明显是冲着沈若兰来的。自从她拿下威廉布行的代理权,宋玉芙就一直耿耿于怀。
程夫人皱眉:\玉芙,这些规矩是不是太严了些?\
\婆婆。\宋玉芙说,\这都是为了程家好。现在我有了身孕,万一是个男孩,那可就是程家的长孙。我们总要为孩子打算不是?\
程老姨太太听出她话里有话:\你的意思是......\
\我的意思是,现在程家需要整顿了。\宋玉芙说,\不能再像以前那样各自为政。尤其是......\她意味深长地看了沈若兰一眼,\有些人总想着自己经营生意,这对程家可不是好事。\
沈若兰知道她这是在说威廉布行的事,但她并不生气。相反,她露出一丝淡淡的笑容:\大姐姐说得对。不过这些规矩,是不是要先请示一下夫君?\
\用不着。\宋玉芙说,\远山早就和我说过,家里的事情就交给我打理。再说了,我可是正房夫人,管理后院本来就是我的分内事。\
其他姨太太你看看我,我看看你,显然都对这些规矩有意见,但又不敢说什么。
程夫人叹了口气:\既然玉芙已经决定了,那这些规矩就先这样吧。不过......\
\不过什么?\
\不过有些事情还是要通融。\程夫人说,\比如若兰的绣品生意,这是她自己的本事,不能完全限制。\
宋玉芙脸色一沉:\婆婆,您这是......\
\我没有别的意思。\程夫人说,\只是觉得,规矩是死的,人是活的。太死板了反而不好。\
程老姨太太点头:\你婆婆说得对。玉芙,你现在有了身孕,最重要的是保重身子。其他的事情,可以慢慢来。\
回到西院,张妈气愤地说:\夫人,这宋玉芙也太过分了!\
\她不过是在虚张声势罢了。\沈若兰说,\自从知道威廉布行的事情,她就一直想找机会发作。现在有了身孕,就想借机立威。\
\那我们该怎么办?\
\不用急。\沈若兰说,\她现在是在用这些规矩试探我们的底线。我们先看看她到底想做什么。\
正说着,李掌柜派人来报信:\夫人,威廉先生派人来了,说要见您。\
沈若兰想了想:\你去告诉春喜,就说我要去见威廉先生的人,按照新规矩来报备。\
张妈明白她的意思:\夫人这是要......\
\宋玉芙不是想立规矩吗?那我们就按她的规矩来。\沈若兰笑道,\看看她能拿我们怎么样。\
果然,没多久春喜就来了:\二奶奶,大奶奶说了,您见威廉先生的事情要缓一缓。现在她有了身孕,不方便见外客。\
沈若兰故作为难:\这可怎么办?威廉先生可是程家的重要合作伙伴。要是把他得罪了......\
春喜犹豫了:\这......\
\算了。\沈若兰说,\你回去告诉大奶奶,就说我明白了。我这就派人去告诉威廉先生,说程家现在规矩严,不方便见客。\
等春喜走后,张妈着急地说:\夫人,这可怎么办?\
\不用担心。\沈若兰说,\你去告诉李掌柜,就说按原计划行事。至于见面的地方......\她看看窗外的月亮,\就去张老太太那里吧。\
第二天一早,程夫人就派人来叫沈若兰。
\若兰,昨天的事情我听说了。\程夫人说,\你这是在激宋玉芙?\
沈若兰笑道:\婆婆,我这是在帮她立威呢。她不是要立规矩吗?那我就按她的规矩来。\
程夫人叹气:\你这孩子,就是太聪明了。不过你要小心,宋玉芙现在有了身孕,她的脾气可不好惹。\
\我知道。\沈若兰说,\不过她越是这样,我们越要沉得住气。现在威廉布行的生意这么好,她就算想找茬,也得掂量掂量。\
正说着,外面传来一阵骚动。原来是宋玉芙来了。
\婆婆。\宋玉芙一进门就说,\您看看这个。\她拿出一张纸,\这是二妹妹昨天晚上去见威廉先生的证据。\
程夫人接过纸看了看:\这是......\
\是我派人跟踪看到的。\宋玉芙得意地说,\她明明答应了不去见客,结果晚上偷偷去了张老太太家。这不是存心和我作对吗?\
沈若兰不慌不忙:\大姐姐,您说得对。我确实去见了威廉先生。不过......\
\不过什么?\
\不过我是按规矩办事的啊。\沈若兰说,\您说了不方便在家里见客,我就去了张老太太家。这样既不违反规矩,又不耽误生意。大姐姐,您说是不是?\
宋玉芙气得脸色发白:\你......\
程夫人看不下去了:\好了,这事就这样吧。玉芙,你现在有了身孕,要静养才是。这些事情......\
\婆婆!\宋玉芙打断她的话,\您就这么偏袒她?\
\我没有偏袒谁。\程夫人说,\我只是觉得,规矩是死的,人是活的。若兰做得也没错,既顾全了你的面子,又没耽误生意。\
宋玉芙还要说什么,程老姨太太却来了。
\玉芙,你来得正好。\程老姨太太说,\我刚收到远山的信,说是德利銮那边的误会已经解开了。这都是托了若兰的福。\
宋玉芙的脸色更难看了:\姑母,您......\
\我知道你想说什么。\程老姨太太说,\你是正房夫人,管理后院是应该的。但是有些事情,还是要通融。尤其是现在,你有了身孕,更要保重。\
晚上,沈若兰坐在绣架前,手中的绣针穿梭如飞。清韵在一旁的小榻上睡着了,小脸红扑扑的。
\夫人。\张妈端着参汤进来,\您说宋玉芙会就此罢休吗?\
\当然不会。\沈若兰说,\不过没关系,她越是这样,越说明她心虚。要是程家真的像她说的那样都听她的,她就不会这么急着立规矩了。\
\那您说她为什么这么急?\
\因为她慌了。\沈若兰看着窗外的月光,\自从我拿下威廉布行的代理权,她就坐不住了。现在又有了身孕,就想趁机把家里的权势都抓在手里。可是她不知道,有些事情,不是光靠规矩就能管住的。\
张妈还想说什么,外面突然传来急促的脚步声。是李掌柜派人来报信:\夫人,钱家派人来了,说要见大奶奶。\
沈若兰露出一丝冷笑:\来得正好。就让宋玉芙也尝尝被规矩束缚的滋味。\
果然,没多久就听说宋玉芙因为要守规矩,没有见钱家的人。这让钱家很是不满,扬言要和程家断绝来往。
\夫人真是高明。\张妈说,\这一招以其人之道还治其人之身,可真够宋玉芙受的。\
沈若兰却叹了口气:\这不过是个开始。宋玉芙这是在用规矩给自己造一个金屋,想把所有人都关在里面。可她不知道,越是想把人关住,越容易激起反抗。\
夜更深了,沈若兰还在绣一幅《笼中凤》。这幅绣品是她特意准备的,要送给宋玉芙。凤凰再贵重,关在金笼子里也只是笼中之物。这个道理,不知道宋玉芙能不能明白。