第530章 喋血街头
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南方六月，泗水县所属的水梁山酷热难耐。即便此地距南洋海域尚有千里之遥，暑气却丝毫不减。
滚滚热流仿若汹涌的浪潮，一波接一波地席卷着绿野。空气仿佛被熊熊火舌舔舐过一般，滚烫且黏稠，每一次呼吸，都似吸入了灼人的热浪。
树叶低垂，全然没了往日的蓬勃生机，在闷热的空气中无力地耷拉着。山林间，虫鸣鸟叫的欢快声响少了许多，唯有声声蝉鸣，尖锐而又聒噪，好似在尽情宣泄着对酷热的不满。
举目往南望去，那片茂密的森林中，升腾起氤氲的热气，仿若一层缥缈无形的纱幕，将山川的轮廓模糊得若隐若现。
在这小小的泗水县内，工厂在范海琴不辞辛劳的督促下，即将竣工。此地消息传播极为迅速，包打听、各方势力的暗哨，乃至普通老百姓，皆奔走忙碌，将各种各样的流言蜚语，传入每个人的耳中。在水梁山这紧绷的氛围里，此类事情倒成了人们消遣无聊的趣事。
此时的情报网络，与千年之后大不相同，无论是消息传递的速率，还是到达的时机，都存在着延迟与误差。
许多事情，常常只能依靠预判，或是多人聚在一起推演，凭借经验展开讨论，达成一致确认结果后，紧接着便要决定应对之策等等。
如此种种，便构成了错综复杂的局面。
那天晚上，苏尚赶回府邸后，法昭临向她讲述了当日出行在茶馆里的所作所为，诸如煽风点火、添油加醋之类。听完之后，苏尚心中觉得此事有些此地无银三百两的意味。
可转而又一想，自己代表官府行事，向来名正言顺，无需蝇营狗苟。这些商户若不与官府合作，那便是外人，自己这般做法，也在情理之中。倘若他们有胆量，尽管放马过来，毕竟双方的正面交锋，已然近在咫尺。
基于此，苏尚并未太过在意。然而，当天夜里，一件意外之事却悄然发生了。
尽管她并不清楚此事是否与法昭临的火上浇油有关，但她内心还是很乐意看到泗水县的商户们生出些事端，比如发生摩擦之类。在水梁山，做好人的标准本就不高，可这些人却依旧难以企及。若是能因此见些血，那就再好不过了……苏尚心中暗自想着，嘴角不自觉地浮现出一丝坏笑。
事情发生时，苏尚刚刚沐浴完毕。中州地处偏北，夏季气温尚可忍受，可南方的酷热却让人难以招架。即便她衣着单薄，今日乘车外出，依旧出了一身的汗，若不冲洗一番，着实难受。
最主要的是，受了相公的影响。那家伙每日都要清洗身子，也不知是从何处养成的这般习惯。
她从水房出来之际，小翠和法昭临兴致勃勃地跑来，叫嚷着让她出去看戏，说是有两伙人在街上打了起来，此刻说不定已经演变成了群架，动静闹得不小。
为官本是件枯燥之事，向来最怕事端的小翠，在衙门与府邸憋闷了一个多月，毫无娱乐可言。眼下，竟也跟着法昭临起哄，吵着要去瞧个究竟。
苏尚一边披上衣裳，一边应付着她们。其实，此时还有诸多要事亟待处理。不过，她倒也想出去看看，是否是法昭临那番话引发了后续之事，顺便亲眼瞧瞧外头商户们的反应。
三人换好着装，趁着夜色，带上几个家丁，小心翼翼地出了门。
泗水县的夜晚格外漆黑。此地商铺皆被富商掌控，百姓鲜少外出游荡、逛街。除了必要的酒楼、妓院、赌馆等场所，街上几乎看不到敞开的门面。因此，一到黑夜，若月光无法倾洒而下，整条街道便伸手不见五指。
许是因打斗引发了不小的动静，今晚街上涌出许多人，想必都是抱着看戏的心态聚集过去的。事发地点在几条街之外，待苏尚一行人赶到时，周边早已围满了看热闹的人，这还是苏尚头一回在泗水县感受到这般热闹的氛围。
火把在人群前方熊熊燃烧，苏尚站在后面，向前望去，只能瞧见一层层漆黑的人头黑影。耳边充斥着旁人七嘴八舌的议论声，不多时，苏尚便大致了解了事情的来龙去脉。随着人群的缓缓移动，她也渐渐看到了人群前方倒在血泊之中的人。
事件的起因颇为简单。一个小商户回家查账，反复核查后发现，自家货物每月都会莫名丢失一两件。随后又查看总账，竟发现诸多账目对不上。于是，他悄悄派人调查自己最为信任的账房先生，结果竟发现账房与自己的妻子有染。
这本只是自家内部之事，然而，还没等他发难，又无意间发现账房与自己的竞争对手狼狈为奸。而最令人震惊的是，自己的妻子竟在其中周旋，甚至连账房都对此毫不知情。
原本做的是木料生意，优质的料子先由何、候、余三家挑选，随后才轮到底下的商贩们分一杯羹。此时却惊觉，自己分到的竟是别人吃剩的残羹冷炙，就连妻子都被他人染指。盛怒之下，他带着人出其不意地袭击了对手，这才导致街头瞬间血流成河。
对方反应过来后，本能地出手还击。生意场上的事，本就是尔虞我诈，皆为利益驱使。可一旦涉及到女人，男人的理智往往便会丧失许多，也更能引发外人的津津乐道。
起初，被戴了绿帽子的商户刻意隐瞒此事。可当双方动手之后，对方察觉了异样，眼下又见了血，平日里和善的面皮被彻底撕破。于是，便让人将此事抖了出来，使得看热闹的人尽皆知，众人皆对此议论纷纷。
水梁山的人毫无羞耻之心，听闻这般家中丑事，无人觉得被戴绿帽的商户可怜，大多都在一旁看笑话，或是指指点点。对于另一方人马，也并无鄙夷之色，毕竟能睡了别人的女人，还做到这般地步，在某些人眼中，其能力倒是值得肯定。
众人心中的想法大致相同，多数看热闹的人都会暗自思忖，连自己的女人都看不住，活该落得这般下场。哪怕是平日里与他交情甚好的朋友，在这场血斗之时，也不见踪影，而是同路人一般，在旁边围观。
街巷之上，横七竖八地躺着许多尸首，鲜血淌了一地，在火把的照耀下，仿若一滩滩黑色的水墨。
那人伫立在光影之中，身躯僵硬得如同腐朽的木雕。他身上布满了伤口，双手紧紧握着长刀，披头散发，满身血污。粘稠的鲜血顺着他的双掌不断滴落。
他身后还跟着一些剩余的小弟。小商户贩子人手本就不多，今日开打，即便他们突然出手，在人数上也不占优势。而且，己方死了不少人，这些跟随着的小弟此时已然萌生退意，只是眼睁睁地看着自己的老大站在前方。
“啊啊！！”
双手持刀的男人仰天大叫一声，挥舞着长刀向前冲锋。他的招式并无多少华丽之处，纯粹是硬碰硬地与人撞在一起。对方也冲过来几个人，双方拼了一会儿刀剑，有液体飞溅而出。紧接着，众多人影交错，他被重重包围，耳边又传来兵器砍入肉体的沉闷声响……
男人的小弟们此时仍呆立在后方，木讷地看着这一切。
对于这般场景，法昭临饶有兴致，而苏尚却十分厌恶。小翠见到鲜血，整个人瞬间清醒过来，赶忙躲在自家小姐身后。
一番拼杀过后，男人冲出了包围，手中依旧死死地抓着刀柄。只见他身上插着许多刀子，鲜血如注，却仍朝着对手的主家疯狂杀去。
“我杀了你！！”
就在众人以为又将迎来一场惨烈拼杀之时，“轰”的一声巨响，众人只觉耳朵一阵轰鸣，随即眼前火光迸现。待反应过来时，男人早已往后飞出四五步，重重地摔倒在地，一动不动。
大伙凑近一看，只见男人胸口一片空洞，竟这般干脆利落地死透了！
“火器果然厉害啊！”
路人依旧七嘴八舌地议论着。随着男人的死去，这场闹剧也随之落下帷幕。这些小商户，连水梁三十六帮的边缘都沾不上，根本无人在意。但众人仍留在原地，议论纷纷。
另一边，开枪之人正是男人的对手。男人临死之前，还伤了几个小弟。为首的大当家走到男人尸体旁，吐了几口唾沫，骂了几句晦气。
虽说今夜己方死了兄弟，但也铲除了一个对手，相较之下，对方更为吃亏。于是，这无人管理的小产业，便成了众人分食的对象。正所谓，蚊子再小也是肉。
苏尚见状，站了出来，高声说道：“夜深了，大家都回去吧，莫要在此聚集。有这闲暇时间，不如回家查查有无内鬼。日防夜防，家贼难防啊！”
前一刻还不明所以的众人，听到声音后，纷纷将目光投向苏尚。在火把的光亮映照下，女子的容貌清晰可见。苏尚时常在外抛头露面，泗水县的商户几乎都见过她。声音一出，立刻有人高声回应。
“官府出来洗地了！！”
在众人的哄笑声中，人群顿时作鸟兽散，只留下一地尸骸，周围很快又陷入了黑暗。
苏尚让法昭临前往衙门叫人，又想让家丁带小翠先回家休息，却被小翠拒绝了。小翠说道：“我要留下帮忙……”
夏日炎炎，街上堆积的尸体不出一天便会发臭。若不及时处理，很快便会腐烂，引来病虫。衙门人手有限，苏尚见小翠态度坚决，便也不再强求。
过了一会儿，衙门的差役赶到。见到满地尸骸，他们并无惧色。众人找来两辆木车，合力将尸体像丢麻袋一般，直接扔到车上，也不顾及其他，随意堆放好后，便推着车前往城外，挖个坑直接掩埋，甚至连姓名登记都省略了。
“老爷，您回去吧，这里交给我们。”一位老衙差见苏尚双手沾满了血，衣裳也弄脏了，便出声劝道。
苏尚摇了摇头，说道：“不必，我与你们一同送送他们。”
一行人朝着泗水县郊外走去。说实话，木车上的尸首数量并不多。死掉的都是忠心之人，那些不忠心的，此时早已另投他人。两辆木车，大概装了二十多具尸体。
领班的老衙差闲聊起来：“老爷，您可怜他们？”
“算不上。”苏尚答道。她望着前方漆黑的道路，缓缓说道：“若是在官府能够管控的地方，断不可能发生这般事情。毕竟大家身为江湖人，不过是为了讨口饭吃。皆是意气用事，我实在觉得没必要动刀动枪，拼得你死我活……”
“哎。”老衙差摇头叹息道：“若不意气用事，不你争我抢，那就不是江湖人的作风了。安稳度日，又岂是普通人能够轻易做到的。”
苏尚微微一笑，说道：“所以我如今才想着让这里恢复秩序，让大家都能成为普通人，平平安安地过日子，岂不是甚好？”
“……”
老衙差没有再说话。
出了县城，来到一处山野。衙差们熟练地拿起铲子，刨了个大坑，将尸体一股脑全部丢了进去，随后用黄土掩埋，填平。
看着气喘吁吁的衙差们，苏尚说道：“工厂即将建成，范大东家给了衙门一笔钱租用场地。往后，会有更多商户前来与我做生意。我知晓衙门欠你们的俸禄，不用你们提醒，我都记在心里。今夜回去后，你们先告知相熟之人，来我这里领钱。先把你们的账结清，再去偿还他人……”
衙差们心中一阵激动，差点兴奋得跳起来，简直不敢相信自己的耳朵。衙门居然有钱发俸禄了！虽说之前看到县令老爷与那商户合作，他们便猜测肯定会有钱拿，但也没想到会如此之快。毕竟钱财这东西太过重要，他们甚至想过县令会赖账不给。眼下看来，是他们以小人之心度君子之腹了。
“大人您这说的什么话，跟着官府做事，还怕没俸禄不成。”老衙差高兴地笑道。
苏尚乐呵呵地说道：“此事你们先别外传，只需自己人知晓即可。你们先组织人手，时机一到，我便通知你们来衙门领钱。”
“晓得晓得。”
夜色依旧深沉。
三个女子回去之后，关上府邸大门，各自回房休息。没过多久，法昭临推开了书房的门。
苏尚还坐在案桌前，翻看历年来衙门沉积下来的卷宗，试图以此给县城里的商户们定性，分辨出哪些今后需要清理，哪些可以放心合作。
“苏姐姐，你刚才是在收买人心？”法昭临身着两件薄薄的素衣，进来后，一屁股坐在平日里常坐的位置上，略带自傲地对苏尚说道。
“什么叫收买人心，这话太难听了。我这是在巩固作为县令的最高权力，我若不给他们好处，他们又怎会全心全意为我做事。”苏尚合上一本卷宗，放到一旁堆积，喝了口茶水后，如此说道。
“实话实说，今晚发生的事情，该不会是你相公李白在背后捣鬼吧？还是你们二人在密谋什么？若真是如此，接下来几天，必定会有大事发生。快告诉我！”法昭临追问道。
苏尚愣了一下，没想到法昭临会这般猜测，心中竟有些欣喜。看来自己与相公的表现，确实默契十足。
她思索片刻，回复道：“怎么可能，不会的。今夜之事或许纯属偶然。泗水县商户众多，本就有不少不对付的。不过是这段时间矛盾集中爆发，偶然让他们碰上，继而做出改变，引发了后续的连锁反应罢了……”
“真的假的。”法昭临简直不敢相信自己的耳朵。
夜半时分，烛灯熄灭，苏尚脱去衣物，躺在床榻上。她感受着暴风雨来临前的紧张气息，心中忐忑，辗转难眠。她试图以相公的思维去思考接下来自己该做些什么，恍惚间，相公那张仿若谪仙般的面庞浮现在眼前。
“小白……”
苏尚轻声呢喃，侧过身子，素白的手缓缓向自己身下探去。随后，低微的声音从房间里缓缓渗出，融入了这夏日的深夜之中。